深夜的夢境工坊二樓，只有一盞鍊金陣邊緣的熒光石還亮著，藍白色的光在牆壁上投出晃動的影子。
寧小眠裹著被子縮在角落裡，腦袋枕著一隻疊起來的靠墊，整個人蜷成小小一團，呼吸又輕又慢。鍊金陣中央放著一隻半成品的鍊金罐，罐口還在往外冒著細小的金色氣泡，一縷若有若無的甜香在空氣裡飄散。
她的睡相不太好，被子有一半掉在地上，露出一截白生生的腳踝。左腳的大拇指上纏著一根細細的銀鏈子，鏈子末端繫著一枚小小的虛空結晶碎片，隨著她翻身晃動了兩下，在熒光石的光裡閃了一下。
在寧小眠的意識深處，一座比現實大兩倍的工坊正在緩緩成型。她的靈魂站在那座工坊中央，面前懸浮著三團半透明的光——一團是正在穩定的“冥想回魔藥劑”，一團是剛具象化的“輕身附魔液”，還有一團正在從虛空中抽取材料，慢吞吞地凝成一枚指甲蓋大小的銀色圓珠。
夢中的寧小眠打了個哈欠，揉了揉眼睛，蹲下來用手指戳了戳那團銀色圓珠。圓珠晃了晃，表面裂開一道細紋，又合上了。她滿意地點了點頭，站起來伸了個懶腰，轉身往工坊角落的夢境床鋪走去，打算在夢裡再睡一覺。
現實中的她嘴角彎了一下，翻了個身，把另一隻腳也露了出來。
就在這時，工坊二樓的東側窗戶突然發出一聲悶響。
窗戶連同窗框一起向內炸開，玻璃碎片飛濺，在熒光石的藍光裡劃過一道凌亂的閃光。一隻將近兩米高的黑色身影從破口處撞進來，重重砸在地板上，震得整層樓都抖了一下。
那是一個鍊金試作體——通體由黑色金屬和暗紅色鍊金材料拼接而成，關節處裸露著齒輪和管道，頭部只有一隻獨眼，發出暗紅色的光。它的右臂裝著三根鋒利的爪刃，左臂則是一面摺疊式盾牌，表面佈滿了修補過的裂痕。
試作體落地後，獨眼快速掃視了一圈，鎖定了牆角熟睡的寧小眠，然後低頭看向鍊金陣中央的那隻鍊金罐。
它沉默了兩秒，抬起左臂，盾牌對準鍊金罐，猛地砸了下去。
這一拳如果砸實了，那隻還在運轉中的鍊金罐連同裡面的材料會一起炸成碎片，甚至可能引爆整層樓的能量殘渣。
試作體的動作在距離鍊金罐不到十釐米的位置突然僵住了。它的獨眼急速閃爍了幾次，像是接收到了某種無法解析的訊號，整具身體開始不受控制地顫抖。
寧小眠依然在睡覺，裹著被子，呼吸平穩。
在試作體破窗而入的那一刻，它的行動觸發了寧小眠潛意識裡的防禦機制——不是她主動發起的，而是夢境領域對“闖入者”的本能反應。試作體的意識被強行拖入了一個不屬於它的世界。
它的獨眼視野裡，現實中的工坊消失了，取而代之的是一間無限迴圈的臥室。臥室中央放著一張巨大的床，床上堆滿了枕頭，鬆軟的、蓬鬆的、天鵝絨的、羽毛填充的，層層疊疊堆成了一座小山。
試作體試圖轉身，發現身後也變成了同樣的臥室。它邁出一步，地板變成了一張更大的床，它整個人陷進被子裡，掙扎著爬起來，頭頂又落下一堆枕頭。
那些枕頭像有生命一樣，從四面八方湧過來，裹住它的四肢、纏住它的軀幹，然後——一隻枕頭緩緩地、用極慢的速度壓向它的面部。
試作體的獨眼瘋狂閃爍，它的戰鬥程式告訴它這只是一個枕頭，威脅等級為零；但它的意識卻被困在一種詭異的感知裡——那隻枕頭正在慢慢悶死它，速度慢到像是故意讓它在恐懼中等待。
現實中的試作體站在原地，左臂高高舉起保持著砸落的姿勢，右臂的爪刃無助地在空中亂劃，腳步踉蹌著往後退了一步，撞上牆壁，又彈回來，然後開始原地轉圈，一頭撞向旁邊的木架，把幾排空貨架撞得東倒西歪。
寧小眠翻了個身，把臉埋進被子裡，嘟囔了一句含糊不清的夢話：“別吵……枕頭精……”
沈知衡在試作體破窗後的第三秒就已經醒了。她沒有穿外套，只穿著一件淺灰色的襯衫，袖子捲到小臂，腳上隨意踩著一雙拖鞋，從隔壁的房間快步走上來。
她站在二樓入口處，目光掃過現場——炸裂的窗戶、散落的玻璃、被撞翻的木架，以及那隻在原地打轉、不停撞牆的黑色的鍊金試作體。
試作體的獨眼現在變成了混亂的藍紅色交替閃爍，它的左臂盾牌正在一下一下地砸自己的腦袋，發出沉悶的金屬撞擊聲。
沈知衡看了兩秒，眉毛微微挑起。
她繞過試作體的行動軌跡，走到牆角蹲下來，伸手碰了碰寧小眠露在外面的腳踝。冰涼的觸感讓她皺了一下眉，她輕輕把那隻腳塞回被子裡，然後低頭看了一眼熟睡中的人。
寧小眠的睫毛在輕輕顫動，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，看起來正在做一個非常愉快的夢——至少對她來說是愉快的。
她站起來，從口袋裡摸出一支銀灰色的鍊金筆，在手背上畫了一個極簡的標記陣。陣紋亮了一下，隨即隱入皮膚。這是遠端追蹤標記術式，只要她見過對方鍊金術的源力痕跡，就能反向鎖定製作者的位置。
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