週末的鍊金材料街比平時熱鬧得多。
寧小眠跟在唐晚舟身後，半閉著眼睛走路，腦袋一點一點地往下沉。她昨晚在夢裡又開了兩爐藥，本來只打算煉一爐就收工，結果夢見自己坐在一個全是金色藥草的花園裡，沒忍住多采了幾株，醒來就發現精神力的消耗比預想中多了不少。
“你能不能清醒一點？”唐晚舟回頭，看見她這副半死不活的樣子，伸手在她面前打了個響指，“我們是來買材料的，不是來街邊睡覺的。”
“嗯……”寧小眠勉強睜開一隻眼睛，看了一眼唐晚舟手裡的採購清單，“買什麼？”
“風系共鳴石，還有三份穩定劑基底。”唐晚舟把清單在她面前晃了晃，“下週俱樂部要練合擊陣，我的風盾需要加固材料。你幫我看看哪家店的貨好。”
寧小眠打了個哈欠，伸手揉了揉眼睛，目光慢吞吞地掃過街道兩旁的攤位。
鍊金材料街是學院北門外最熱鬧的一條巷子，兩排老式騎樓把街道夾在中間，遮住了大半天空。騎樓一層的店面大多敞著門，門口擺著各種木架和玻璃櫃，裡面放著顏色各異的礦石、藥草、獸骨和半成品藥劑。空氣裡混著幾十種藥材的味道——苦的甜的澀的帶腥氣的，交織成一種只有鍊金術師才聞得慣的、濃烈而複雜的氣息。
“那家。”寧小眠抬手指了指街角一個不起眼的小鋪面，門口只擺了一張木板，上面散放著幾塊灰撲撲的石頭。
唐晚舟看了那家店一眼，有些懷疑：“那家？看著不像有好貨的樣子。”
“那幾塊共鳴石的成色比隔壁攤位上標價三百的都好。”寧小眠又打了個哈欠，“就是老闆不太會擺攤，把好東西壓在了次品下面。”
唐晚舟將信將疑地走過去，蹲下來翻了翻那堆石頭，翻到第三塊的時候，眼睛亮了——那塊風系共鳴石的紋路均勻細密，晶體透亮，確實是上品。
她抬頭看了寧小眠一眼：“你睡覺的時候還能學這個？”
“夢裡見過好多礦石。”寧小眠靠在旁邊的牆柱上，閉著眼睛說，“有個老爺爺在夢裡教過我怎麼看石頭。”
“……你做夢都在上課？”唐晚舟的表情有些複雜，“這也太離譜了。”
寧小眠沒回答，因為她已經快要睡著了。
不是那種“氣氛變得緊張”的形容——而是字面意義上的凝滯。街道上嘈雜的人聲、攤販的吆喝、藥材的氣味、風吹過騎樓簷角的聲響，一切都在同一瞬間被某種力量按下了暫停鍵。
寧小眠的睫毛動了動，眯著的眼睛睜開了一條縫。
周圍的溫度在下降。她看見街道上那些行人的動作開始變慢，像是被泡進了粘稠的液體裡——有人在抬腳，那隻腳懸在半空中遲遲落不下去；有人在說話，嘴巴張開了，聲音卻像被掐斷了一樣沒有傳出來。
“空間封鎖。”唐晚舟的反應比她快了一拍，手中的共振石已經亮起青光。風在她的身周迅速旋轉起來，形成一層半透明的護盾，把寧小眠也籠了進去。
但她的風盾剛剛成形，就被什麼東西從側面撕裂了。
不是攻擊——是一種更加精巧、更加陰險的手段。唐晚舟感覺到自己凝聚的風元素像被抽走了骨架一樣，無聲無息地潰散開來。她低頭一看，腳邊不知什麼時候多了一枚銀色的咒釘，釘身上刻著密密麻麻的符文，正散發著幽冷的光。
“咒術師——”唐晚舟的聲音帶著明顯的緊張，“小眠跑！”
她喊出這句話的同時，一道黑影從頭頂的騎樓陰影裡射了出來，速度快得幾乎看不清形狀。
寧小眠看見了它們——三枚漆黑的、刃身上附著一層暗紅色紋路的短匕，從三個不同的方向同時朝她射來。它們飛行的軌跡很詭異，不是直線，而是像游魚一樣在空中劃出三道彎曲的弧線，彼此呼應，封死了所有閃避的路徑。
唐晚舟的風盾已經被咒釘瓦解，她來不及重新凝聚，只能咬著牙伸手去拉寧小眠——但她的手指還沒來得及碰到寧小眠的袖子，那三柄匕首已經逼近到了寧小眠面前十釐米的位置。
三枚漆黑的刃尖懸停在半空中，像三條毒蛇同時張開了嘴，獠牙已經觸到了獵物的皮膚。
那個哈欠打得漫不經心，帶著那種剛睡醒的人特有的慵懶和遲鈍。寧小眠的眼睛半睜半閉，嘴巴微微張開，發出一個極輕的“啊——”的聲音，然後伸手揉了揉鼻子，好像面前這三柄足以刺穿五階防護盾的咒刃，不過是三隻惱人的蒼蠅。
她伸出右手，食指輕輕點在了最前面那柄匕首的刃尖上。
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