東海鍊金協會大樓前的廣場，從來沒有這麼熱鬧過。
下午兩點還差十五分鐘，廣場上已經擠滿了人。記者扛著長槍短炮擠在最前面，後邊是自發前來的鍊金愛好者和圍觀群眾，再往遠處看，連對面商業街的天橋上都有不少人舉著望遠鏡往這邊張望。三輛轉播車停在路邊，車頂的伸縮天線高高支起，幾名記者正在對著鏡頭做現場報道。
大樓正門外拉起了兩道隔離帶，四名安保人員站在入口兩側，表情嚴肅地注視著湧動的人潮。三樓展示廳的窗戶全部開啟，窗臺上探出好幾個腦袋，那是先到的評審委員和公眾代表在往下看。
“這陣仗……是不是太大了點？”唐晚舟站在大樓側門的陰影裡，望著廣場上黑壓壓的人群，嚥了口唾沫，“我記得上次省鍊金大賽決賽都沒來這麼多人。”
顧拾星靠在她旁邊的牆上，手裡拿著一個平板，螢幕上即時顯示著網路熱度曲線。她看了一眼數字，眉毛挑了起來：“線上直播預約人數已經突破十二萬了，還在漲。”
“十二萬？”唐晚舟差點咬到舌頭，“她不就是煉個藥嗎？”
“她不是普通鍊金，”顧拾星把螢幕翻轉給她看，“‘準偉大魔女公開鍊金首秀’——這個標題掛上熱搜第七了。”
唐晚舟盯著螢幕上那行字看了三秒鐘，然後轉頭看向大樓裡面，聲音壓低了幾分：“她知道嗎？”
顧拾星搖了搖頭：“我們沒告訴她。”
唐晚舟沉默了兩秒，然後嘆了口氣：“行吧，符合人設。”
大樓一層走廊盡頭的休息室裡，寧小眠正蜷在一張長沙發上，腦袋枕著扶手，外套披在身上當毯子，呼吸平穩而綿長。她穿著學院的正裝——白襯衫配深藍色百褶裙，領口繫著一條細窄的銀色領帶——但外套被她披得像條毯子，整個人縮在沙發裡，只露出一張睡得紅撲撲的臉。
沈知衡坐在沙發旁邊的椅子上，手裡拿著一本薄薄的冊子，翻了兩頁就放下了。她側過頭，看著寧小眠微微翕動的睫毛，伸手把滑到她鼻尖的一縷碎髮撥開。
寧小眠沒反應，翻了個身，把臉埋進沙發靠墊裡。
沈知衡嘴角微微彎了一下，沒有繼續叫她，而是站起身走到窗邊，拉開窗簾一角往外看了一眼。廣場上的人比剛才又多了幾圈，有幾個扛著黑底金紋旗幟的人正往人群中擠，旗面上繡著一隻張牙舞爪的黑色海獸。
沈知衡的目光在那面旗幟上停留了片刻，然後放下了窗簾。她的表情沒有任何變化，只是從口袋裡拿出手機，給安保組組長髮了一條訊息：
“正門和側門各加一道安檢，帶魔力檢測功能的那套裝置搬出來用。”
訊息發出去不到三十秒就收到了回覆：“明白。”
她收起手機，轉身走回沙發邊，彎下腰，湊到寧小眠耳邊，用只有兩人能聽見的音量說：“小眠，該起來了。”
寧小眠皺了皺鼻子，嘴裡含糊地嘟囔了一句什麼，翻了個身，繼續睡。
沈知衡看著她這副模樣，眼底的笑意更深了一點。她沒有再開口催促，而是伸手輕輕捏了捏寧小眠的耳垂——指腹帶著微涼的觸感，在粉白的耳廓上輕輕揉了一下。
寧小眠的身體輕輕顫了一下，眼皮動了動，終於慢慢睜開了眼睛。
“……嗯？”她眨了眨迷濛的眼睛，視線聚焦在沈知衡臉上，過了好幾秒才回過神來，“幾點了？”
“哦……”寧小眠慢慢坐起來，外套從肩上滑落了一半，她也沒去拉，只是揉了揉眼睛，“外面好吵。”
寧小眠的動作頓了一下，然後抬起頭，表情裡帶著一絲茫然：“看我？”
沈知衡伸手幫她把滑落的外套重新披好，指尖在她肩頭輕輕按了一下，語氣平淡而溫和：“今天你是主角。”
寧小眠花了大概五秒鐘來消化這句話，然後慢吞吞地站起來，低頭整了整襯衫的下襬，又摸了摸領帶的位置。她低頭看了看自己這身打扮，又抬頭看了看沈知衡，表情裡帶著一點不確定：“我穿這樣……行嗎？”
沈知衡的目光從她的領口慢慢移到她的臉上，停了兩秒，然後輕輕點了點頭：“很好看。”
寧小眠的臉頰浮上一抹淡淡的粉色，她低下頭，假裝在整理袖口的紐扣，嘴裡含含糊糊地說：“那就行。”
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