從小組賽那個只能塞兩千人的舊體育館，搬到了城西新建的魔女競技中心——一座通體銀灰的巨型穹頂建築，外牆嵌著整排的魔導聚光燈，入夜後能把整片街區照得如同白晝。今天八強賽剛打完第一場，觀眾席已經坐了九成滿，媒體席上的長焦鏡頭密密麻麻排成三排，對準賽場中央那塊十二米寬的魔法投影屏。
寧小眠坐在備戰區的長椅上，腦袋靠在季青桐的肩膀上，眼皮已經耷拉下來一半。
“她又在睡。”唐晚舟從另一頭走過來，手裡端著兩杯熱飲，看了一眼寧小眠的狀態，把其中一杯放在她旁邊的椅子上，“比賽還有二十分鐘，要不要叫醒她？”
季青桐低頭看了一眼靠在自己肩上的人，寧小眠的呼吸均勻到幾乎聽不見，睫毛一動不動，像是已經徹底沉進了某個遙遠的夢裡。她猶豫了一下，搖了搖頭：“讓她再眯一會兒吧，上一場打完她精神力消耗不小。”
“上一場她壓根沒怎麼動手。”唐晚舟說，“對面那個水系的領域展開到一半就被沈知衡預判拆掉了，小眠全程就在後排打了個哈欠。”
“那不是更說明她累嗎？”季青桐理直氣壯地說，“打哈欠也很消耗體力的。”
唐晚舟張了張嘴，竟然一時找不到反駁的點，最後沉默地把熱飲端起來自己喝了一口。
備戰區另一側的角落裡，白槿正在做最後的裝備檢查，把護臂上的魔力迴路一條一條地校準過去。她抬起頭看了一眼寧小眠的方向，目光在她蜷縮的姿勢上停了一瞬，然後低下頭繼續手上的動作，嘴角卻微微彎了一下。
顧拾星從媒體席那邊跑回來，手裡攥著一張小紙條，臉上的表情介於興奮和緊張之間。她蹲到季青桐面前，壓低聲音說：“我剛從解說後臺那邊摸了一圈訊息，對面今天派出的陣容是種子隊標配——兩個戰鬥專精加一個全能支援，領隊是省賽排名第四的那個周若宜。”
“排名第四？”唐晚舟皺了皺眉，“那他們小組賽怎麼掉到第二的？”
“故意控分。”顧拾星把紙條展開，上面畫著簡略的站點陣圖和幾條戰術箭頭，“他們前三場全勝之後第四場換替補上去輸了，把排名壓到小組第二，就是為了在半決賽避開另一組的第一名。他們想打我們。”
季青桐沉默了兩秒，然後低頭看了一眼靠在自己肩上的寧小眠，低聲說：“那他們可能要後悔了。”
顧拾星看了寧小眠一眼，猶豫了一下，還是把剩下的話說了出來：“還有一件事——解說臺那邊今天加了一個特約嘉賓，是省魔女協會的評審委員，據說專門衝著我們來的，想看看‘那個靠睡覺打進半決賽的隊伍’到底是什麼水平。”
“靠睡覺打進半決賽？”唐晚舟重複了一遍這句話，語氣裡帶著一股明顯的不爽，“他們要不也試試在夢裡練三天三夜的戰術？”
“他們沒那個天賦。”季青桐說，語氣平淡，但話裡的護短意味誰都聽得出來。
備戰區的廣播響了兩聲，提示選手準備入場。季青桐輕輕晃了晃肩膀，低聲叫了一聲：“小眠，起來了。”
寧小眠的睫毛顫了顫，沒有睜眼。
“小眠。”季青桐又晃了一下，“比賽要開始了。”
寧小眠發出一聲含混的、像是從喉嚨深處擠出來的鼻音，然後慢慢睜開眼睛。她的瞳孔有一瞬間的渙散，像是還沒從某個深層的夢境裡完全抽離出來，過了兩三秒才重新聚焦，看清了眼前的人。
“幾點了？”她問，聲音啞啞的。
“該上場了。”季青桐站起來，順手把她也拉了起來。寧小眠被她拽著站起來的時候晃了一下，腳下像是踩在棉花上，唐晚舟眼疾手快地扶住她的胳膊，把她穩住。
“你沒睡醒？”唐晚舟皺著眉看了她一眼。
“醒了。”寧小眠說，然後打了一個巨大的哈欠，眼淚都擠出來了。她揉了揉眼角，低頭看了看自己身上穿的隊服，像是確認了一下自己今天確實要打比賽的事實，然後抬起頭，看向備戰區出口的方向，那裡已經能聽到觀眾席上的喧囂聲和音樂聲了。
“走吧。”她說，聲音終於清醒了一點。
入場通道比小組賽的長了一倍，兩側的牆壁上嵌著感應燈帶，每走一步燈光就會沿著牆壁向前蔓延，像是在指引方向。寧小眠走在隊伍中間，手插在外套口袋裡，腳步不快不慢，看起來和平時走在去食堂的路上沒什麼區別。
通道盡頭的光越來越亮，人聲也越來越清晰。當她們踏出通道口的那一刻，八千人的聲浪迎面撲來，像是一堵看不見的牆撞在身上。
寧小眠眯了眯眼睛，適應了一下場館裡的亮度。
賽場是一個直徑四十米的圓形平臺，地面鋪著深灰色的魔導合金板，上面刻滿了密密麻麻的迴路紋路——那是賽場的防禦結界基底，防止選手的魔力外溢波及觀眾。平臺上方懸浮著六面巨大的投影屏，即時轉播賽場內的每一個角度。
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