實戰訓練場的魔力燈管比平時亮了一個檔次，冷白色的光從天花板傾瀉下來，把整個場地照得像是浸泡在水銀裡。空氣裡瀰漫著防護塗層被魔力加熱後的焦味，混合著場地邊緣觀眾席上傳來的低語聲，嗡嗡地像一群蜜蜂在鐵皮罐子裡打轉。
觀眾席上坐了不少人。校內排位賽本來就是熱門專案，加上今天這場對陣——二年級戰鬥專精的蘇彌對一年級鍊金系、傳聞中靠睡覺鍊金的寧小眠——吸引力直接拉滿。走廊裡擠不下的人全湧到了觀眾席，連二樓環形走廊的欄杆旁都趴滿了探頭探腦的腦袋。
蘇彌已經站上了場地中央。她穿著一件剪裁利落的深藍色戰鬥制服，袖口緊扣，領口筆挺，整個人站得像是標槍一樣直。她雙手環胸，目光掃過對面入口，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
“怎麼還沒出來？”觀眾席上有人嘀咕。
“聽說她每天都在睡覺，該不會連排位賽都忘了吧？”
“不是吧，對手可是蘇彌，她要是敢放鴿子……”
話音未落，對面入口的門被推開了。
寧小眠走進來的時候，整個場地的嘈雜聲短暫地靜了一瞬——因為她是被唐晚舟半推著走進來的。她穿著學院統一的白色制服外套，但拉鍊沒拉，露出裡面鬆鬆垮垮的灰色衛衣，衣領歪向一邊，頭髮在後腦勺紮了一個鬆鬆的馬尾，有幾縷碎髮垂在臉頰旁。她的眼睛半睜半閉，腳步虛浮，整個人看起來像是剛從被窩裡被拖出來。
唐晚舟在她背後推了一把，低聲說：“醒醒，到了。”
寧小眠“嗯”了一聲，聲音含糊得像含了一顆糖，然後繼續閉著眼睛往前走。
唐晚舟：“……你倒是睜眼啊。”
寧小眠勉強把眼皮撐開一條縫，看了一眼場地中央的蘇彌，又迅速合上了，像是被強光刺痛了一樣皺了皺鼻子，嘟囔了一句：“好亮。”
蘇彌看著對面那個幾乎要邊走邊睡的女孩，眉頭微微皺了一下，很快又鬆開。她等寧小眠走到場地中央的指定位置站好之後，才緩緩開口，聲音不大，但在安靜的場地上清清楚楚地傳到了每一個角落：“聽說你靠睡覺鍊金？”
寧小眠沒說話，腦袋微微往下一點，又猛地抬起來，像是差點又睡著。
蘇彌看著她這副樣子，嘴角的冷笑更深了一些：“這裡是排位賽場，不是做夢的地方。你要是困了，不如直接認輸回去睡，省得浪費時間。”
這句話像是一顆石子扔進了平靜的水面，觀眾席上立刻炸開了一陣低語。有人吹口哨，有人拍手叫好，也有人露出不忍的表情——一年級新生對上二年級戰鬥專精的尖子生，怎麼看都是碾壓局。
唐晚舟在場地邊上站著，雙手抱臂，臉色不太好，但沒有說話。她看了一眼裁判席的方向，裁判已經就位，正在確認雙方的狀態。
裁判是個中年女魔女，戴著一副窄框眼鏡，表情嚴肅。她看了一眼寧小眠，確認她站定之後，舉起右手：“雙方確認準備完畢。排位賽規則：不得使用違禁道具，不得蓄意致殘，一方失去戰鬥能力或主動認輸即結束。現在——”
蘇彌忽然出聲打斷。她盯著寧小眠，目光銳利：“你不拿武器？”
寧小眠這才慢吞吞地睜開眼皮，看了一眼蘇彌手裡的制式魔力長杖——銀白色的杖身，頂端鑲嵌著菱形的魔力晶核，是戰鬥系的標準配置。她又低頭看了看自己空空如也的雙手，想了想，把手從衛衣口袋裡抽出來，攤開，表示自己確實沒帶。
“我不用那個。”她說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
蘇彌的眉頭皺得更緊了。她盯著寧小眠看了兩秒，然後冷笑了一聲：“行，那你別後悔。”
裁判看了寧小眠一眼，確認她沒有其他要說的，再次舉起了手：“比賽——開始！”
話音剛落，蘇彌的魔力瞬間爆發。她腳下的大地裂開一圈細密的紋路，銀白色的魔力從她身上湧出，像潮水一樣向四周擴散，空氣中傳來一陣尖銳的鳴響——那是魔力濃度急劇升高時對周圍環境的壓迫。她的長杖在手中轉了一圈，杖尖直指寧小眠，一道銀白色的魔力射線撕裂空氣，直奔寧小眠的面門而來。
速度快得觀眾席上有人倒吸了一口涼氣。
寧小眠沒有躲。不——她躲了，但那個動作實在是太小了，小到大多數人都沒有看清。她只是微微側了一下頭，身體重心往左偏了一點點，那道魔力射線就從她的耳側擦了過去，打在她身後的防護壁上，發出一聲沉悶的爆響。
蘇彌的動作頓了一瞬，瞳孔微微收縮。她剛才那一擊雖然不是全力，但速度絕對不慢，一個一年級鍊金系的學生怎麼可能這麼輕鬆地躲過去？而且——她確實沒有睜眼。
寧小眠的腦袋又往下垂了一點，像是在打瞌睡。她打了個哈欠，用手背掩了一下嘴，然後含糊不清地說：“好吵。”
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