走廊裡的暖氣燒得很足，和外面初冬的冷風在玻璃窗上撞出一層薄薄的水霧。下課鈴響過已經快十分鐘了，主樓西側走廊的人流不但沒有散去，反而越堵越厲害——不是因為什麼突發事故，而是因為蘇彌站在走廊正中央，擋住了大半條路。
蘇彌，高年級首席候補，戰鬥系專精榜前三，以一手“裂空斬”在去年校內賽上直接把對手的防護罩劈成兩半而一戰成名。此刻她穿著一件熨燙得沒有一絲褶皺的深藍色高年級制服，袖口扣得整整齊齊，雙手抱胸，筆直地站在走廊中間，目光冷得像冬天湖面結的冰。
她面前的人群自動分成了兩半，像潮水遇到礁石一樣，沒人敢往她身邊擠。有幾個低年級的學生遠遠地探頭看了一眼，立刻又縮了回去，假裝在討論下一節課的內容。
她剛從魔藥學理論的教室裡走出來，肩上披著學院外套當毯子，整個人還處於半夢半醒的狀態。剛才那節課她聽了一半就睡著了，但夢裡的煉藥流程反而比老師講的步驟更清晰——她甚至夢見自己改良了一組火候控制的引數，也不知道能不能用。
“小眠。”唐晚舟的聲音從旁邊傳來，帶著點壓低了的緊張，“你醒醒，前面有人找你。”
寧小眠迷迷糊糊地“嗯”了一聲，腳步沒停，繼續往前走。她的視線還帶著一層剛睡醒的模糊，走廊裡的人影在她眼裡都是晃動的色塊，根本分不清誰是誰。
唐晚舟伸手拉住了她的胳膊，把她往旁邊拽了半步，壓低聲音說：“我說真的，是蘇彌。高年級那個蘇彌。”
寧小眠眨了眨眼，像是終於從夢境裡浮出水面一樣，慢吞吞地抬起眼皮往前看了看。
蘇彌站在三步之外，那張清冷的臉正對著她，目光像是兩把出鞘的刀。周圍的學生已經自覺地讓出了一片空地，有人甚至端著水杯貼在牆邊站著，一副看熱鬧不嫌事大的表情。
寧小眠又眨了眨眼，然後打了個哈欠。
“她找你，”唐晚舟推了她一把，力道不重但帶著催促，“別愣了。”
寧小眠被她推得往前踉蹌了半步，站穩之後歪了歪頭，看著蘇彌，語氣裡帶著剛睡醒的軟糯：“學姐好，有什麼事嗎？”
蘇彌顯然沒預料到對方會用這種語氣跟她說話。她微微皺了一下眉，目光在寧小眠身上掃了一圈，像是在確認這個人的狀態——穿著皺巴巴的外套，頭髮有點亂，眼睛半睜不睜，整個人散發著一股“我剛被從被窩裡撈出來”的氣息。
她從制服內袋裡抽出一張折得整整齊齊的紙，抬手遞到寧小眠面前。紙是純白色的，封面上用黑色墨水筆寫著三個字——挑戰書。
幾個原本還在假裝聊天的學生也閉了嘴，所有人的目光都集中到了那張紙上。蘇彌親手遞挑戰書，這事在學院裡不是沒發生過，但每次都有大新聞。上一次她遞挑戰書還是去年，物件是高年級另一個首席候補，那場對決打了整整四十分鐘，最後蘇彌以一刀之差險勝，從此坐穩了戰鬥系前三的位置。
而現在，她把挑戰書遞給了寧小眠——一個入學不到半年、以“睡覺”和“鍊金”出名的新生。
寧小眠低頭看了看那張紙，沒有立刻接。
蘇彌的手懸在半空中，紙的邊緣因為用力而微微發顫。她的聲音很冷，像是從喉嚨裡擠出來的：“省賽前，我要證明你只是運氣好。”
唐晚舟站在寧小眠身後半步的位置，臉上的笑意已經收了起來，取而代之的是一種謹慎的警惕。她認識蘇彌——準確地說，整個學院沒有人不認識蘇彌。這個人從不做沒有意義的事，她既然把挑戰書遞出來，就說明她已經做好了萬全的準備。
她拿得很隨意，像是在接一張超市促銷傳單一樣，連手指都沒用力。她把紙展開，低頭看了兩眼，目光從那些正式的措辭上掃過去——時間、地點、規則、裁判安排，寫得一板一眼，格式標準得可以直接拿去列印。
寧小眠把挑戰書摺好，抬頭看她，表情依舊懶洋洋的，語氣平靜得像是在討論今天吃什麼：“哦，好。”
走廊裡又安靜了兩秒，然後爆發出一陣低低的騷動。有人倒吸了一口涼氣，有人小聲嘀咕了一句“她瘋了吧”，還有人掏出通訊器開始瘋狂打字，大概是在給不在場的朋友直播現場。
蘇彌的眉頭皺得更深了。她往前邁了半步，身高優勢讓她可以微微低頭看寧小眠，壓迫感像是實體一樣壓下來：“你認真點。”
寧小眠歪了歪頭，那雙睡意未消的眼睛直直地看著蘇彌，目光裡沒有任何緊張或者慌亂，只有一種單純的、帶著困惑的認真。她想了想，說：“我很認真啊。”
她頓了一下，語氣裡透出一絲小心翼翼：“贏了能回去睡覺嗎？”
這次安靜得比之前更徹底，連遠處教室裡的講課聲都像是被隔了一層玻璃。所有人都愣住了，包括唐晚舟。她張了張嘴，又閉上，然後猛地別過頭去，肩膀開始抖動。
她盯著寧小眠看了足足五秒鐘，目光從冷厲變成了複雜——有被冒犯的惱怒，有被輕視的羞憤，還有一絲說不清道不明的挫敗感。她大概準備了無數種應對方案，準備了各種反擊的言辭，準備了應對挑釁或者示弱的不同策略，但她沒準備過“贏了能回去睡覺嗎”這種回答。
