辦公室的暖氣燒得很足，空氣裡混著紙張油墨的乾燥氣息和窗外透進來的午後陽光味。沈知衡的辦公桌是整間屋子裡最整齊的存在——檔案摞得稜角分明，筆筒裡的筆全都朝著同一個方向，連桌上擺的那盆綠蘿的藤蔓都被精心繞成了規整的弧度。
寧小眠趴在桌角，臉枕在交疊的手臂上，頭髮散開來遮住了半邊臉。她的呼吸很輕很均勻，睫毛偶爾顫一下，像是在夢裡正經歷著什麼有趣的事情。桌面上攤著幾份開啟的合同檔案，旁邊的筆記型電腦螢幕已經暗了，螢幕上隱約映出她蜷縮的倒影。
沈知衡坐在對面，手裡拿著一支鋼筆，在一份檔案上籤了字，然後抬頭看了一眼對面那個睡得毫無防備的人。
她放下筆，靠在椅背上，目光在寧小眠蓬鬆的發頂停留了一會兒，然後移到了桌面上攤開的那些檔案上——那是三份來自不同鍊金商會的合作意向書，措辭客氣，報價也還算有誠意，但條款裡都在同一個地方打了埋伏：配方所有權。
敲門聲就在這時響了起來，三下，不輕不重，節奏很穩。
“請進。”沈知衡的聲音不高不低，剛好能讓門外的人聽清楚。
門被推開，進來的人穿著一身裁剪得體的深灰色西裝，領帶打得一絲不苟，胸口彆著一枚暗金色的胸針——徽章樣式是一條躍出海面的黑潮浪紋，線條凌厲，鋒芒畢露。來人約莫三十出頭的年紀，五官端正，嘴角掛著職業化的微笑，眼神卻銳利得像把尺子，進來的一瞬間就把辦公室裡的陳設掃了個遍。
“沈首席，冒昧打擾。”他的聲音帶著一種刻意練過的溫和，不高不低，“我是黑潮商會駐鏡城分會的業務代表，姓周，單名一個乾字。”
沈知衡沒有站起來，只是微微抬了抬下巴，示意了一下對面的椅子：“請坐。”
周乾走到辦公桌前，目光很自然地落在桌面上攤開的檔案上，然後掃了一眼趴在桌角睡覺的寧小眠，眉毛幾不可見地動了一下，但很快又恢復了那副職業化的微笑。他拉開椅子坐下，從公文包裡取出一份燙金封面的檔案，推到沈知衡面前。
“我們商會對寧小姐的夢工坊配方很感興趣。”周乾說話的語氣很平穩，像是在陳述一件再普通不過的事情，“據我們瞭解，目前寧小姐的配方還沒有與任何一家商會簽訂正式授權協議，對嗎？”
沈知衡沒有立刻回答，而是伸手拿起那份燙金檔案，翻開看了一眼。她的表情沒有任何變化，但翻頁的速度比平時慢了一點——這說明她在認真看，而且已經看到了某些不太讓她滿意的地方。
五秒鐘後，她合上了檔案，放回桌面，指尖按在封面上沒有移開。
“貴商會給出的條件很詳細。”沈知衡的語氣很平淡，像是在評價一份質量一般的作業，“不過買斷價這個數字，我覺得可以再商量一下。”
周乾的笑容不變，但眼神里多了一絲自信：“沈首席，八十萬通用魔晶幣的買斷價，在目前市場行情下已經是非常有誠意的報價了。寧小姐的配方雖然潛力不錯，但目前還處於初始階段，商業化路徑尚未完全打通，我們商會願意承擔後續的推廣和量產成本，這個價格並不過分。”
他說得很流暢，顯然這套話已經背過很多遍。末了，他又補了一句：“而且我們願意一次性付清，不設分期，這在業內已經算是很難得的誠意了。”
沈知衡聽完，沒有急著反駁，而是伸手拿起自己桌角的一個資料夾，開啟，從裡面抽出一張紙，放在桌面上，轉了個方向，推到了周乾面前。
“這是我自己擬的授權方案。”她說，聲音不大，但每個字都很清楚，“你對比一下，看合不合適。”
周乾低頭看了一眼那張紙，先是表情不變，然後眉頭慢慢皺了起來，再然後，嘴角的笑意開始變得有些僵硬。
第一，寧小眠保留核心專利與配方所有權，授權期三年，期滿可續約，續約條件由配方持有人單方決定。
第二，分成比例按銷售額的百分之三十五結算，且寧小眠擁有對銷售賬目的隨時審計權。
第三，授權期間，若被授權方出現任何損害配方品牌價值的行為，授權方有權單方面終止合同，且不承擔任何違約責任。
周乾抬起頭，臉上的笑容已經褪去了大半，眼神里帶上了一絲不易察覺的冷意：“沈首席，這個分成比例……說實話，在業內沒有先例。百分之三十五的銷售額分成，而且是淨銷售額，不是利潤。按這個條件，我們商會幾乎是在給寧小姐打工。”
沈知衡輕輕“嗯”了一聲，語氣裡帶著一點理所當然的意味：“你也可以選擇不籤。”
周乾的嘴角抽了一下，但很快又調整回了職業化的微笑。他深吸一口氣，換了一種語氣，語氣裡多了一些語重心長的意味：“沈首席，我理解您對寧小姐的重視，但做生意講究的是雙贏。黑潮商會在全國擁有超過三百家門店，物流網路覆蓋十七個省，如果寧小姐的配方能借助我們的渠道推向市場，收益絕對不是一個小數字。但前提是，雙方都得拿出誠意。”
他頓了頓，目光意味深長地看了一眼趴在桌上睡得正香的寧小眠，壓低聲音說：“而且，說實話，這種規模的配方在鍊金市場上並不少見。我們商會之所以願意開出這個價，是因為看好寧小姐的潛力。但潛力這種東西，如果不及時變現，是很容易被市場遺忘的。”
這話說得很含蓄，但潛臺詞已經很明顯了——你們現在不籤，過了這個村就沒這個店了。
沈知衡聽完，沒有立刻回答。她低下頭，目光落在桌角那個毛茸茸的腦袋上，看著寧小眠因為睡姿不舒服而微微皺起的鼻子，忍不住伸手，用指尖輕輕撥開了她額前垂下來的一縷碎髮，別到耳後。
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