蕭衍瑾素來盼著能有個妹妹，半點不願再多添弟弟，蕭衍之這個弟弟，早已磨得他滿心煩擾。
後來雖然蕭靈昭先降生，奈何自幼體弱多病，常年深居靜養，難得碰面。後來有了皎皎，他接連開心了數日，幾番三番抽空前去探望。
那時，小姑娘總怯怯躲在蕭衍之身後，只探出半張小臉，細聲喚他一聲大殿下。彼時他暗自寬慰自己無妨，
他那時候想，沒關係，來日方長，總有慢慢親近的時日。
可不知從何時起，這份慢慢來的機會，被歲月悄然耗盡。
歲月催人長大，他與蕭衍之隔閡漸深，權鬥糾葛，皎皎懵懂不知，旁人亦無人同她細說原委。
在她眼裡，往日親近的兄弟倆日漸生疏，她只知道大哥和哥哥見了面只是淡淡地行個禮，連多餘的眼神都沒有。
她夾在二人中間小心翼翼周旋，時不時替兩邊說好話，悄悄遞上一碟點心，像費盡氣力想要合攏兩枚裂損蛋殼的雀鳥，全然不懂，他與蕭衍之之間的裂痕早已根深蒂固，再無修補的餘地。
經年流轉，皎皎依舊是那個會塞給他糖的小姑娘。
憶及此處，蕭衍瑾的鼻尖忽然有些發酸。他垂下眼，張了張嘴，將那顆糖含進嘴裡。桂花的甜味在舌尖化開，混著口腔裡殘留的血腥氣，甜與澀糾纏在一起，滋味古怪難言。
“甜嗎？”皎皎輕輕問道。
蕭衍瑾用力地點了點頭，喉頭堵著滿腔心緒，一句話也吐不出來。
不遠處，白芷捧著備好的乾淨衣衫靜立，悄悄抬眼覷向蕭衍之。那人立在原地，面色沉斂，目光牢牢鎖在忙碌的皎皎身上，心思難辨分毫。
白芷不敢貿然上前，直至皎皎回身喚她：“白姐姐，快把衣服拿過來！”才快步捧著衣物趨至近前。
蕭衍之站在原地，看著皎皎忙前忙後，指揮太醫輕一點、小心一點，接過白芷手裡的衣裳疊好放在一旁，又俯身翻揀太醫的藥箱，挨個比對瓶罐，問這個能不能用，那個能不能吃。
她像一隻忙碌的小蜜蜂，在蕭衍瑾身邊轉來轉去，完全忘了自己剛才還在哭，完全忘了他在身後站著，完全忘了自己剛剛是從他懷裡跑掉的。
蕭衍之他靜靜凝望那道忙碌的身影，唇角隱隱泛起一點淺淡笑意，心底卻摻著一縷說不清道不明的酸澀與空落。
方才相擁的溫熱還依稀殘留在衣襟，轉瞬她便心繫旁人，滿腔心緒無處安放，五味雜陳纏在心頭。
他輕輕地嘆了口氣，抬腳走了過去，太醫正在處理蕭衍瑾背上的傷口。
碎布條粘在翻裂的皮肉上，太醫捏著鑷子，小心翼翼地揭起一角，輕輕往外拉。
那動作已經輕到不能再輕了，可布條和血肉粘連得太緊，揭開的瞬間，剛凝住的血痂又被撕開，鮮紅的血珠沿著脊背的溝壑往下淌。
蕭衍瑾的身體猛地繃緊了。
他的十指重新摳進泥土裡，指節泛白，額角的青筋突突地跳著，牙關咬得咯咯作響。
他沒有出聲，父皇說了不許哀嚎，哪怕父皇已經走了，那道戒律仍如山石重壓在他心頭。
太醫的手頓了一下，抬頭看了他一眼：“大殿下，忍一忍，還有幾處。”
蕭衍瑾沒有點頭，也沒有搖頭。他的喉結上下滾動了一下，從牙縫裡艱澀擠出一個字：“……來。”
太醫咬了咬牙，繼續下手。
又一片布條被揭下來的時候，蕭衍瑾的脊背劇烈地顫了一下，仿若遭雷擊一般。
