他的額頭抵著地面，冷汗混著泥土糊了滿臉，嘴唇上被咬破的傷口又滲出血來，順著下巴滴在地上。
皎皎蹲在旁邊，看著這一切，眼淚又湧了上來。她把手裡的桂花糖攥得緊緊的，糖紙發出細微的窸窣聲。
“你輕一點……”她的聲音發顫，帶著哭腔，對著太醫說，“你輕一點啊……”
太醫有苦說不出，他已經輕到不能再輕了。這種傷，不管誰來治，都得疼。
他只能加快了手上的動作，長痛不如短痛，儘快把碎布條清理乾淨，才能上藥包紮。
蕭衍瑾忽然開口了。
“皎皎。”
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，像從嗓子眼裡擠出來的，帶著一種虛弱的、勉強的平穩。
“你……轉過頭去。”
皎皎使勁搖頭，淚珠隨著動作飛濺：“我不。”
“聽話。”蕭衍瑾唇角勉強扯出一絲弧度，分不清是痛楚還是苦笑，“大哥如今模樣難看。”
“我不看就是了。”皎皎嘴上應著，可她的視線卻牢牢黏在那些猙獰傷口之上，盯著那些翻裂的皮肉和滲出的鮮血，眼淚止不住地往下掉，“我不看還不行嗎……”
嘴上說著不看，怎麼也挪不開目光。
蕭衍之站在幾步遠的地方，沒有再往前走。
他看著皎皎蹲在蕭衍瑾身邊哭，手裡還攥著半塊桂花糖，一時心疼轉頭、一時又忍不住回望，反反覆覆，糾結難安。
他神色平淡如水，任周遭悲歡起落，眼底瞧不出半分波瀾。
太醫終於把碎布條盡數清理完畢，蕭衍瑾後背的傷赫然展露：鞭痕縱橫交錯，多處皮肉外翻，紅白血肉裸露在外，餘下患處高高淤腫，紫紅傷痕如蜈蚣盤踞，自肩胛蔓延至腰腹，整片脊背沒有一寸完好肌膚，觸目驚心。
太醫打開藥箱，取出金瘡藥，小心地灑在傷口上。藥粉接觸到血肉的瞬間，蕭衍瑾的身體猛地一僵，喉嚨裡溢位一聲低沉的悶哼，他死死咬緊牙關不曾痛撥出聲，但那聲悶哼比叫喊更讓人心揪。
皎皎的眼淚又掉下來了，蕭衍之終於動了。
皎皎哭得愈發厲害，蕭衍之終於邁步上前，屈膝在蕭衍瑾身前蹲下，隔著一臂的距離，在篝火的餘燼裡靜靜相對。
蕭衍瑾抬眸望向他，一眼揉雜萬般心緒，刻骨傷痛、經年怨懟、滿身磋磨的疲憊纏在一處，餘下萬千心緒鬱結心底，無從描摹。
唇瓣幾番翕動，千言萬語堵在喉頭輾轉，末了，只牽起一抹寥落自嘲的笑意。
“你贏了。”蕭衍瑾低聲呢喃，語聲輕飄，大半融進周遭紛亂的藥香裡，近乎只說給自己聽。
他不知道那頭白猿是被趕到他的獵場裡的，可結果早已落定：無論白猿生死，他都要閉門思過一整年，隔絕朝堂議事與宗室宴飲。一年，說長不長說短不短，卻足以傾覆朝堂風向，讓蕭衍之穩穩獨攬大勢。
蕭衍之看著他，沒有回答。
沉默在兩人之間蔓延開來，像夜色一樣濃稠。遠處太醫還在處理白猿的傷口，馴獸匠人低聲交談著什麼，篝火的噼啪聲斷斷續續，夜風穿過獵場，帶著濃重的血腥氣和草藥味。
皎皎蹲在中間，左右張望，看看這個，又看看那個，淚痕還掛在臉頰，茫然無措，不知該怎樣調停。
