投壺結束，眾人重新落座，絲竹聲又起，蕭衍之端起酒杯，正要喝，餘光忽然瞥見貴妃正側頭與蕭衍瑾說話。貴妃的面容在燭火下明豔照人，笑意盈盈，不知在說什麼，蕭衍瑾低著頭，偶爾點一下頭。
蕭衍之握著酒杯的手微微收緊，他低下頭，將杯中果酒一飲而盡，把湧上來的那點情緒也一併嚥了下去
宴席散後，太后留了蕭衍之在寢殿說話
皎皎已經困了，窩在太后懷裡，小手攥著太后的衣襟，眼皮打架打得厲害，卻還硬撐著不肯睡，嘴裡含混地嘟囔：“不睡……皎皎不睡……要聽太后祖母講故事……”
太后輕輕拍著她的背，聲音放得很低很柔：“好，不睡，祖母給皎皎講故事。”
蕭衍之坐在下首，看著這一幕，嘴角不自覺地彎了彎
太后哄了好一會兒，皎皎終於撐不住了，小手鬆開，頭一歪，沉沉地睡了過去。太后示意乳母將孩子抱去偏殿，這才斂了笑意，看向蕭衍之
“你今日看西北方向，看了好幾次。”太后的目光落在他臉上，“你是不是想帶皎皎去冷宮？”
蕭衍之沒有說話，但沉默本身就是回答
太后閉上眼睛，靠在椅背上，許久沒有說話。殿中只剩下燭火偶爾“噼啪”一聲，在寂靜中顯得格外清晰。
太后終於開口，聲音有些疲憊，“皎皎什麼都不知道，你母后的事，她連一個字都沒聽過，你要帶她去冷宮，你想過沒有，萬一被人發現，皎皎會怎樣？”
她睜開眼睛，看著蕭衍之，目光裡有一種讓人無處躲藏的銳利：“若是被有心人知道你把皎皎帶去了冷宮，捅到皇帝面前，他會怎麼想？”
蕭衍之的呼吸微微一滯。
“他會想，你帶這個孩子去冷宮，是什麼意思？”太后的聲音不高，卻一字一句像冰錐扎進他的胸口，“你是想提醒他，廢后還活著？還是想告訴他，你一直記著你母親，一直仇恨著他？又或者這個孩子，跟廢后有什麼關係？”
最後那句話像一道驚雷，在蕭衍之耳邊炸開。
他猛地抬起頭，嘴唇微微發白：“皎皎她…..”
“哀家知道皎皎跟你母后沒有關係。”太后打斷了他，“可皇帝不知道。皇帝只知道，你帶了一個來路不明的孩子，去了他最不想被人提起的地方。他會怎麼想？他會怎麼對這個孩子？”
太后的聲音不高，但每一個字都像針一樣紮在蕭衍之心上，“衍兒，皎皎是無辜的。你母后的事，不該把她牽扯進來。”
蕭衍之低下頭，聲音有些發啞：“孫兒……只是想讓母后看看皎皎。”他的聲音越來越低：“孫兒……從未想過這些。”
“你沒想過，是因為你把皎皎看得太重要了。”太后的語氣軟了下來，“你太想讓她見你母后，太想讓你母后看看這個孩子，所以你想的都是好處，忘了這宮裡的兇險。”
蕭衍之跪了下來，“孫兒知錯。”他的聲音有些發顫
太后看著伏在地上的少年，沉默了很久，才長長地嘆了口氣“哀家知道你心裡苦，但有些事，不是你想做就能做的，你再等等。”
又是再等等，蕭衍之面上不顯，點了點頭，低聲說了句：“是。”
從太后寢殿出來，夜已經深了。
中秋的月亮又圓又亮，掛在頭頂，把整個皇宮照得如同白晝，蕭衍之沒有直接回自己的住處，而是沿著長廊慢慢走了一段，在御花園的涼亭裡坐了下來。
他仰頭看著那輪滿月，心裡翻來覆去地想著太后的話
“母后，中秋安康，皎皎很好，我會把她帶去見你的，總有一天，我會來接您。”
