紅豆垂下頭，黑琉璃似的眼睛映出她小小的影子。它的鼻孔翕動著，噴出溫熱的氣息，吹在皎皎的手背上，癢癢的。皎皎忍不住縮了一下手，又伸出去，指尖輕輕碰了碰馬臉。
絨毛又短又密，底下的皮肉是溫熱的，像冬日裡揣在袖中的手爐。
紅豆蹭了蹭她的掌心。
皎皎的眼睛一下子亮了，回過頭去看蕭衍之，聲音裡壓著小小的雀躍：“哥哥，它認識我了！”
蕭衍之站在她身後半步的地方
“對，它認識你了。”蕭衍之說，“現在敢不敢上去？”
“敢！”
皎皎仰著小臉，眼神亮閃閃的，一副躍躍欲試的模樣，小手還輕輕搭在韁繩上，已經迫不及待想要上馬了。
孫太監已經調好了馬鐙，放到最短，可對皎皎來說還是太高了。孫太監便從旁邊搬來一個木墩子，擱在馬腹旁，拍了拍：“姑娘，踩這個。”
皎皎踩上木墩，高度剛好夠她把腳伸進馬鐙。孫太監託著她的小腿幫她穩住
蕭衍之的手不知什麼時候已經伸過來，虛虛護在她腰後，沒有碰到，但那個距離哪怕她摔了也能接著。
她一使勁，翻了上去。
整個人趴在了馬背上，兩條腿分得太開，姿勢像一隻趴在樹枝上的小青蛙。紅豆往前走了兩步，皎皎就跟著在馬背上晃了兩下，嚇得死死抓住馬鬃，指節都泛了白。
蕭衍之忍住了沒伸手。
“別抓鬃毛，它會疼。”他站在馬頭側邊，聲音不急不慢，“抓韁繩，像哥哥教你的那樣。”
“準備好了嗎？”蕭衍之溫聲詢問道。
“準備好了！”皎皎脆生生地應著，小臉上滿是認真。
蕭衍之微微頷首，對著一旁馴馬的內侍示意了一下。
內侍鬆開了籠頭，輕輕拍了拍馬臀。
紅豆邁出了第一步，慢悠悠地抬起蹄子，一步一步穩穩向前走去。
皎皎被驚得心頭一緊，下意識鬆開一隻手，手心全是汗，韁繩險些從指間滑脫。她慌忙攥緊，身子下意識往前一傾，臉蛋幾乎貼在了馬頸上。
紅豆的皮毛被秋陽曬得暖烘烘的，帶著乾燥的草料清香，混著一絲淡淡的馬汗氣，踏實又安心。
紅豆似是察覺到了她的慌亂與不穩，沒有再往前邁步，只是慢悠悠地停在原地，安安靜靜地站著，溫順得像是在靜靜等她緩過神來。
她忽然就不怕了。
“走吧。”皎皎小聲說，像是在給自己打氣，又像是在輕聲叮囑紅豆。
像是聽懂了她的話，馬兒再次抬起蹄子，一步一步，穩穩地向前走去。
蕭衍之走在旁邊，步態從容，剛好與紅豆的步子同速。他沒有牽韁繩，只是偶爾抬頭看一眼皎皎的坐姿，說一句“腰挺起來”或者“韁繩別勒太緊”。
馬場很大，從南到北足有百丈。紅豆馱著皎皎慢慢走了半圈，皎皎的身子漸漸不那麼僵了，韁繩也不再攥得像要把它掐斷。她甚至敢騰出一隻手，摸了摸紅豆的脖子。
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