轉眼到了重陽，這日皇帝設宴，陪的是太后和宗親裡的長輩們，年輕一輩的皇子公主們都沒去，各自待在宮裡。
太后臨行前，卻千叮嚀萬囑咐，特意將皎皎喚至跟前：“晚間人多馬亂，你年紀小，騎馬務必步步小心。早些回來，莫要貪玩。”
說罷，又看向蕭衍之，語氣鄭重：又囑咐蕭衍之：“你替哀家看好她。”
太后的鑾駕走遠，宮道上頓時冷清了大半，蕭衍之和皎皎立在廊下，相視一眼，都明白了對方的心思。
皎皎壓低聲音，輕聲道：“哥哥，今夜去冷宮，定然沒人攔著。”
蕭衍之素來不喜宮人隨身跟著，向來只愛獨來獨往，皎皎也悄悄打定主意，甩開了平日裡貼身伺候的青禾等人，只說自己要跟著哥哥騎馬散心，不必跟著。
皎皎換了一身不起眼的素色宮裝，遮住鮮亮模樣。
天色漸暗，兩人避開主道，專揀偏僻宮巷行走，一路往皇宮最荒涼的西北角去。
越靠近冷宮，宮燈越是稀疏，風也越冷。斷壁殘垣間雜草叢生，連蟲鳴都消失了，只剩落葉在地上沙沙滾動。
這裡是整個皇宮最死寂的地方，他握緊皎皎的手，腳步輕而穩，一步步走向那座緊閉的冷宮院門。
從前年紀小，蕭衍之還能借著夜色，從牆角狗洞偷偷鑽進去探望母親。如今身形漸長，早已鑽不進去，只能走正門。
到了冷宮門口，守著的太監正縮著脖子打盹。
蕭衍之走上前，不動聲色地往他手裡塞了一小錠銀子，語氣平淡：“我們進去片刻就出來，不必聲張。”
那太監掂了掂銀子，又看了眼蕭衍之，立刻心領神會，往四周瞥了一眼，悄聲應道：“速去速回，小的什麼也沒看見。”說罷便側身讓開了路。
蕭衍之心中緊張得厲害，一顆心幾乎要從胸口跳出來。他緊緊握著皎皎的手，多少年不曾踏入這裡，連他自己都記不清了——不知母親如今模樣，更不知她還認不認得自己。
他憑著幼時記憶一路尋去，卻意外發現，這冷宮各處竟都被修繕過，牆垣齊整，屋舍完好，雖依舊冷清，卻能穩穩遮風避雨。
想來太后從未食言，一直暗中讓人照料著這裡，蕭衍之腳步微頓，壓低聲音問：“害怕嗎，皎皎？”
皎皎抬頭望他，眼神格外堅定，輕輕回握他的手：“不怕，有哥哥在，我什麼都不怕。”
他深吸一口氣，牽著皎皎推門走了進去，輕聲喚道：“曾姑姑。”
曾姑姑先是一愣，半晌才怔怔地盯住他，身形猛地一顫，聲音都在發抖：“是……是殿下嗎？”
她慌忙轉身往裡間喚道：“娘娘，娘娘，殿下來看您了！”
內間緩緩走出一道消瘦身影。沈蘅華衣衫整潔，神色卻有些恍惚，顯然已經不太清醒，目光渙散地落在兩人身上。
她先茫然地看了一眼蕭衍之，似覺眼熟，卻又記不清是誰。
可目光一落到皎皎身上，沈蘅華忽然渾身一顫，整個人瞬間激動起來，踉蹌著往前撲了幾步，眼裡翻湧著淚。
“我的孩兒……”她喃喃出聲，把皎皎當成了當年夭折的孩兒，聲音又疼又喜，“孃的孩子，你終於回來了……”
沈蘅華死死盯著皎皎，眼淚簌簌往下掉，聲音抖得不成樣子，又悔又痛：“是阿孃的錯，是阿孃沒有好好吃飯，沒有好好喝藥，才害了你……你終於原諒阿孃了嗎？”
蕭衍之下意識就想把皎皎往身後護，可皎皎半點不怕，抬眼對上蕭衍之滿是擔憂的目光，眉眼彎彎，篤定地輕聲道：“沒事的，哥哥。”
話音剛落，她便輕輕走上前，伸手抱住了身形單薄的沈蘅華，小聲又軟和地喊了一聲：“阿孃。”一邊說，一邊輕輕拍著她的背。
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