蕭承煜攜著皎皎回宮，一路下來，小姑娘早已卸了生疏，親近了不少。落轎時，他索性俯身，輕輕將她抱了下來。
他替她理了理微亂的衣襟，沉聲囑咐：“箭術要好好練，再過不久便是秋狩，會去比南苑更開闊的圍場。到時候，怎麼也要獵只兔子給朕，明白嗎？”
皎皎眼睛一亮，連忙拽了拽他的衣袖：“知道了！陛下要帶我去秋狩？我聽說大殿下都未曾去過！能不能讓哥哥也一起？”
他本就打算著這次所有皇子公主都帶過去，此刻見她這般急切，故意沉了聲逗她：“那你要給朕什麼好處啊？”
皎皎眨巴著還帶著水光的眼睛，想了半天，認真地仰起頭：“那我保證我好好練箭！等秋狩的時候，一定給陛下獵只最肥最大的兔子回來！”
蕭承煜低嗤一聲，心中暗道朕豈會稀罕一隻兔子，口中卻應：“成。”
“好耶！”
他抬手揉了揉她亂糟糟的發頂，語氣無奈，又藏著幾分縱容：“近幾日便在宮內習射，莫要四處亂跑，太后已來朕跟前唸叨好幾回了。”
皎皎耳朵一豎，立刻急了：“那紅豆怎麼辦？”
蕭承煜低笑一聲，指尖輕輕颳了下她的鼻尖：“我讓人給你送進宮裡的馬場。”
小姑娘眼睛瞬間亮了，脆生生應道：“好耶！”
蕭衍之方才下學回來，見皎皎還沒回壽康宮，他在院子裡來回踱著步子，宮人們正忙著將新綻的金菊一盆盆往屋裡搬，來來往往礙著腳步，他索性避到門口，靠著廊柱靜靜等著。
正凝神等著，一道清脆軟糯的嗓音先飄了過來。
蕭衍之抬頭望去，一時竟怔住了眼前景象，是他從未見過的模樣——
他那位素來清冷自持、連用膳都要再三講究、一餐一換衣的父皇，此刻袍角沾著塵土，衣襟上還沾著些草屑，竟就這樣抱著渾身髒兮兮的皎皎。
小姑娘埋在他父皇懷裡，眼眶通紅，鼻尖也泛著粉，分明是剛哭過一場。
蕭衍之連忙上前行禮：“參見父皇！”
“起來。”蕭承煜淡淡一瞥
蕭衍之目光一轉，落在懷中人兒泛紅的眼角，溫聲問：“怎麼哭了？”
皎皎吸了吸鼻子，聲音還帶著哭後的鼻音，委屈巴巴地看向蕭衍之：“哥哥，陛下今天教我射箭了！我射不好，就氣哭了……”
一旁搬金菊的宮人下意識頓住了手，悄悄抬眼覷著。
陛下竟親自教她騎射，這般上心程度，任誰都看得出來，這位姑娘，怕是用不了多久，就要名正言順，成為真正的公主了。
兩人又說了幾句，皇帝便將皎皎輕輕交到蕭衍之懷中，剛要轉身離去，便見貴妃身邊的李嬤嬤步履匆匆地趕來，臉上滿是喜色與恭敬，想來是尋了他整整一日，此刻聽聞陛下駕臨壽康宮，李嬤嬤便一路緊趕，匆匆趕來稟報。
“陛下，大喜！貴妃娘娘有喜了！”
蕭承煜臉色驟然一沉，周身溫和的氣息瞬間冷了下去。
上月他確曾臨幸貴妃宮中，可太醫院早已反覆稟明，她當年小產傷了根本，此生再難有孕。
此事他記得分明，此刻乍然聽聞，只覺一股說不出的蹊蹺與寒意，自心底漫開。
蕭衍之懷抱著皎皎，指尖猛地一緊，心頭驟起驚濤駭浪。
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