“貴妃娘娘，不能進去——陛下！”
元寶的聲音從殿外傳來，急得變了調。
皇帝沒抬頭，只聽見元寶壓著嗓子哀求：“陛下正在裡頭處置要緊事，吩咐了任何人都不得入內，娘娘您這一進去，奴才實在擔待不起啊——”
“元寶，讓她進來。”皇帝淡淡開口。
元寶連忙應聲，恭恭敬敬推開殿門，頭都不敢抬。
殿門敞開的剎那，秋風灌入。
皇帝看見蕭衍瑾脊背微微一繃，他衣衫半褪，身上鞭痕縱橫交錯，新傷泛著紅腫，舊疤凝成暗色，密密麻麻爬滿單薄的身軀。
涼風激上去，他咬著牙沒出聲，但肩膀的顫抖藏不住。
皇帝沒有移開目光。
“皇上！二皇子謀害臣妾，您要給臣妾做主啊！”
貴妃跌撞著跑進來，素衣微亂，哭得梨花帶雨。
可她的話說到一半，突然斷了。
貴妃的目光落在蕭衍瑾身上，臉上的淚痕像凍住了一樣，眼底有什麼東西一閃而過，是慌亂，也是心虛。
貴妃方才的悽楚模樣，僵在了臉上。
元寶快步上前合上殿門，隔絕了外頭的秋風與視線。
他眼角餘光不經意掃過蕭衍瑾身上的傷痕，心頭猛地一縮，慌忙低下頭去，不敢再看。
皇帝緩步走到貴妃面前，眼神冷冽如冰，一字一頓：
“對此，你有什麼話要跟朕說嗎？”
貴妃渾身一顫，腿一軟險些跌跪在地。
方才的理直氣壯早已煙消雲散，只剩滿臉慘白。
她嘴唇哆嗦著，半天吐不出一個完整的字。
好半天，才擠出一句細若蚊蚋的話：“臣妾……臣妾只是希望他專心讀書……”
“讀書？”蕭衍瑾猛地抬頭，眼底翻湧著難以置信的荒謬與澀然，聲音嘶啞得厲害，像是聽見了這世上最可笑的話，唇角勾起一抹極淡、極冷的嘲諷。
蕭衍瑾胸口劇烈起伏，每一道傷痕都似在隨著呼吸隱隱作痛：“兒臣日夜苦讀，母妃猶嫌不足，兒臣天資如此，兒臣認了！”
他頓了頓，聲音更啞了，“可母妃動輒鞭笞、冷飯殘羹、禁足思過，這也是為了讀書嗎？”
“不是的陛下，臣妾不是……”貴妃慌忙想辯解，聲音抖得不成樣子。
皇帝沒有看她，而是盯著蕭衍瑾背上那道最深的疤。
那道疤的位置，在後心偏左。
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