“起來吧。”皇帝淡淡開口，徑自走到殿中主位坐下，目光落在皎皎身上，語氣帶著幾分審視，“剛好你這丫頭在這兒，朕聽說，你前段時間哭著跑去勤政殿找朕，到底是怎麼回事？”
皎皎心頭一緊，下意識抬眼瞥了瞥身旁蕭衍之的臉色，抿著唇遲遲不敢開口。
“怎麼，朕問你話，你還要看他的臉色才肯說？”皇帝眉梢微挑，語氣裡添了幾分不易察覺的威嚴。
“不是不是！”皎皎連忙慌慌張張跑到皇帝身側，小手攥著衣角，小聲嘟囔著，“我就是……不敢問。”
“有什麼不敢的？”皇帝被她這副模樣逗得氣笑，語氣鬆快了些許，“你都敢在宮道上橫衝直撞地跑，還有什麼事是你不敢做的？朕身為天子，都不曾這般在宮道上亂跑。”
“父皇……”皎皎怯生生湊近幾分，仰起頭，壓低聲音怯怯問道，“我阿孃是誰啊？”
這話入耳，皇帝周身的氣息驟然一滯，身子瞬間僵住，一時竟不知該如何作答。
不等他想好說辭，皎皎又自顧自開口，小臉上滿是認真，還帶著幾分從話本里學來的義憤填膺：“我聽說，我阿孃是個尼姑。父皇，你怎麼能對修道之人巧取豪奪呢？”
一旁的蕭衍之聞言，猛地別過頭去，看似是不敢聽聞這般大逆不道的話，實則肩頭微微顫動，正拼命忍著笑意。
皇帝臉色沉了幾分，冷聲冷哼：“是誰在你面前胡說八道？”
“你別管是誰說的，宮裡什麼閒話都有！”皎皎皺著小眉頭，越琢磨越覺得自己的猜測有理，“我想來想去，也就尼姑這個說法最靠譜，若是旁的女子，你想帶回宮裡，不早就帶回來了嗎？”
說到這裡，她忽然眼睛一睜，像是想到了更可怕的事，驚呼道：“難道……我阿孃早已嫁作他人婦了？”
皇帝聽得額角青筋直跳，恨不得立刻把那些嚼舌根的宮人盡數處置，可看著眼前懵懂天真的皎皎，終究壓下心頭火氣，耐著性子編了個說辭：“你阿孃是個雲遊四方的女俠，生性自由，不願進宮做朕的妃子。”
皎皎眼睛一亮，立刻抓住了話本里最精彩的橋段：“女俠？那是不是武功高強，飛簷走壁，還能一劍封喉？”
她越想越激動，完全沒注意皇帝越來越僵硬的表情：“那她是不是嫌宮裡拘束，所以才不肯留下來？父皇，你是不是追了她好久都沒追上？”
蕭衍之垂在身側的手緊了緊，肩背微微顫動，顯然是快笑到繃不住了。
皇帝被問得啞口無言，只得硬著頭皮往下圓：“……算是吧。她性子野，慣愛浪跡天涯。”
“那我阿孃現在在哪兒？”皎皎仰著小臉追問，“我能不能去找她？”
皇帝沉了沉聲，總算找到個能堵住她話頭的說法：“江湖險惡，行蹤不定。等你再大些，朕再讓人帶你尋她。”
說完，他冷冷斜了一眼旁邊明顯在偷笑的蕭衍之：“你也別在一旁看熱鬧，此事若是傳揚出去，仔細你的皮。”
蕭衍之立刻收了笑意，躬身應道：“兒臣謹記父皇教誨。”
皎皎聞言，小嘴微微一癟，顯然是有些失望，卻也不敢再追問，只小聲嘀咕：“那要等到什麼時候嘛……”
皇帝見她總算安分下來，鬆了口氣，轉而看向一旁的蕭衍之，語氣稍緩：“你方才問她想出宮？”
蕭衍之頷首，目光淡淡落在皎皎身上：“皎皎生辰快到了，她想出宮玩。”
皎皎立刻抬頭，眼睛亮晶晶的：“父皇，我想出去看看市集，聽說街上有糖畫、有皮影戲，還有好多好玩的！”
皇帝看著她一臉期盼的模樣，心頭軟了幾分，卻還是板著臉：“宮外不比宮內，人多雜亂，你一個姑娘家亂跑，成何體統？”
“我不會亂跑的！”皎皎連忙保證，伸手輕輕拽了拽皇帝的衣袖，“就讓哥哥陪我一起嘛，還有小舅舅！他功夫好，能護著我，保證不出半點差錯！”
蕭衍之聞言，唇角幾不可查地勾了勾，卻依舊垂眸立在一旁，一副恭順模樣，只等著皇帝決斷。
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