皎皎愣了一下。她認得這種陣仗，選秀在即，各家夫人都託關係帶自家女兒來給太后請安，想在選秀前混個臉熟。往年她也會湊熱鬧去看美人，可今天……
她低頭看了看自己。騎裝皺巴巴的，泥點子從衣領糊到裙襬，靴子上的土渣子正簌簌往下掉，頭髮也散了一半，碎髮黏在汗溼的額角上。
她忽然渾身都不自在了。
院裡已經有人注意到了門口這兩個泥人。幾位小姐的目光飄過來，帶著三分驚訝兩分好奇，還有一分還沒來得及收好的，說不上是嫌棄還是困惑。
還沒等她們開口——
“臨川？”
謝汀蘭從廊下走出來。她今日也是刻意打扮過的，杏色襦裙襯得眉目如畫，髮髻上一支珍珠步搖隨著步子輕輕晃動。她身邊跟著一位婦人，髮髻梳得一絲不苟，眉目間與謝汀蘭有五六分相似，只是多了幾分歲月沉澱的凌厲。
謝臨川微微欠身：“母親，姐姐。”
謝夫人目光在他身上轉了一圈，眉頭擰起來。泥點子，草屑，皺巴巴的衣袍，她謝家子弟什麼時候這麼狼狽過？
謝夫人的視線越過謝臨川，落在皎皎身上，上下打量了一番，下巴微微抬著，嘴角似笑非笑。
“喲，這是誰家的野丫頭？”
皎皎攥著衣角，眼眶倏地紅了。
謝汀蘭臉色一白，拉了拉謝夫人的袖子：“母親……”
謝夫人沒理她，目光依舊掛在皎皎臉上，不輕不重地補了一句：“這是在泥地裡滾了幾圈啊。”
周遭幾位小姐聞言，低低抿唇輕笑。那笑聲不大，卻像細細的針尖，一刺一刺地紮在皎皎心上。
皎皎的臉一下子燒了起來。
她張了張嘴，覺得難為情，一個字也沒說出來，轉身就跑。
“公主！”青禾在身後追了兩步。
皎皎提著她那件髒兮兮的騎裝裙襬，頭也不回地往自己院裡跑。宮人們紛紛避讓，她的背影很快消失在眼前。
謝汀蘭臉色驟變，幾步走過去壓低聲音：“母親！”
謝夫人側頭看她一眼，不以為意：“怎麼？我說錯了？”
“那是公主。”謝汀蘭聲音壓得很低，但壓不住急，“您方才說她是野丫頭，這話傳到陛下耳朵裡——”
“傳到陛下耳朵裡又怎樣？”謝夫人眉梢微微挑起來，語氣裡帶著世家大族女眷那種渾然天成的倨傲，
“我是正兒八經的誥命夫人，見了太后也說得上話，一個生母不知道是誰的小丫頭片子，說一句就說不得了？”
“母親。”謝臨川收回目光，聲音不大，“公主她……”
“公主怎麼了？”謝夫人看向他，目光裡帶著審視，“你這一身泥，也是跟她一起瘋的？”
“母親。”謝汀蘭拉了拉她的袖子，壓低聲音，“這裡人多嘴雜，您……”
“行了行了。”謝夫人擺擺手，語氣不耐煩，但到底還是收了聲，只最後嘟囔了一句，“到底是沒娘教。”
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