不過短短一日，壽康宮那場口舌風波，便壓得整座謝府喘不過氣。
天剛破曉，謝崇翰就伏案寫下請罪摺子，派人加急送入宮中。
字字句句都是自省，把治家不嚴的罪責全攬下來，姿態放得極低，只盼陛下念在舊日情分上，能從輕發落。
白天風平浪靜，宮裡遲遲沒傳來訊息。
謝崇翰坐也不是站也不是，整個人心神不寧。
等到夕陽把長街染紅了，一陣帶著殺氣的馬蹄聲，突然停在謝府門口。
管家臉都白了，跌跌撞撞跑進正廳：“老爺，欽差大人帶著聖旨來了！”
謝崇翰心頭一沉，知道躲不過了，趕緊領著全家老小出門跪迎。
全府上下齊刷刷跪了一地。
欽差板著臉，展開明黃聖旨，高聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：
謝府主母謝氏，不知尊卑，於壽康宮當眾辱及嫡公主，失德悖禮，冒犯天威。著褫奪誥命，終身禁足謝府，無詔不得擅出。
原吏部尚書謝崇翰，治家無方，縱妻失儀，難辭其咎。念其往日履職勤勉，特從輕發落，革去尚書之職，連降三級，貶為吏部員外郎，罰俸一年，閉門思過一月。
吏部一應公務，暫由內閣侍讀學士沈望代行尚書職權，統管部務。
謝家嫡女謝汀蘭，因家門失儀牽連，即刻剔除選秀名冊，永世不得入宮參選。
欽此。”
謝夫人當場就暈過去了。
謝崇翰跪在那兒，渾身冰涼。
兩個月前在皇上跟前守歲的光景還跟昨天似的，轉眼就失了勢，從高處狠狠摔下來。
半輩子打拼來的權位拱手讓人，往後還要受沈望管著，事事低人一頭。
他嗓子發澀，過了好半天才磕頭：“臣，領旨謝恩。”
可他心裡比誰都清楚，沈望是蕭衍之的親舅舅。
蕭衍之跟皎皎感情好得很，如今謝家把公主得罪狠了，落到沈望手裡，往後的日子，比直接罷官還難熬。
謝臨川跪在一旁，臉上的紅印還沒消，渾身透著股寒意。
謝汀蘭靜靜跪著，脊背挺得筆直，臉上看不出什麼。
她早就做好了替家裡扛事的準備，就算被逼著入宮選秀、在深宮裡受罪，也打算咬牙撐下來，穩住謝家的局面。
可這道聖旨，徹底斷了她的路。
看著像是解脫了，其實是進了另一個牢籠。
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