“想著什麼？”謝崇翰的聲音依然平靜，“想著後位？臨川，你以為後位是靠太后一句話定的？太后說了不算，陛下說了才算。只要汀蘭能進宮，能生下皇子，母以子貴，到時候誰還記得今日這點小事？”
謝臨川看著父親那張沉穩到近乎冷漠的臉，只覺得渾身發冷。
“這就是你姐姐的命，”謝崇翰的聲音低了下去，像是說給自己聽，“生在謝家，享了謝家的福，就得擔謝家的榮耀。”
“父親，”他聲音壓得很低，“我知道你心裡在想什麼。”
謝崇翰的眉頭擰緊了。
“您覺得今日之事不過是內宅口角，太后氣歸氣，陛下不會為了這點小事跟他的能臣翻臉，對不對？”
謝崇翰沒說話。
“可是父親，我在宮裡當伴讀，我看得見。”謝臨川的聲音開始發顫，“陛下是真心疼愛公主的。不是做樣子，是真心疼愛。你以為陛下聽見有人說他女兒沒娘教，他會覺得這是小事？”
“你現在還要把姐姐送進去。”
他向前走了一步，眼眶通紅，聲音沙啞。
“太后不待見她，這你知道。可是父親，陛下看見姐姐，就會想起母親今日做的事情。他看見姐姐的臉，就會想起有人罵他女兒沒娘教。你覺得陛下還會給她好臉色看嗎？”
“太后生她的氣，陛下見了她就心煩。上頭的兩尊菩薩都厭棄了她，底下的人會怎麼對她？姐姐就算進了宮，也不過是進了一座牢籠，沒有寵，沒有靠山，沒有出路。”
他轉過身，看了一眼跪在地上瑟瑟發抖的謝汀蘭。
謝汀蘭聽到這話渾身一顫，慢慢抬起頭來，看了弟弟一眼。那目光裡有恐懼，有絕望，還有一絲說不清的東西，像是認命。
謝臨川轉回來，直直盯著謝崇翰。
“父親，您這不是送她去當皇后。您這是送她去死。”
“放肆！”
謝崇翰猛地站起身，臉色鐵青，額角青筋暴起。
他一巴掌扇過去。
啪的一聲，在寂靜的正廳裡格外刺耳。
謝臨川被打得偏過頭去，臉上浮起五道紅印，嘴角沁出血來。他踉蹌了一步，沒有倒下去，也沒有抬手去捂臉。
他只是緩緩轉過頭來，看著父親。眼底沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種讓人心裡發涼的平靜。
謝崇翰的手僵在半空中，胸口劇烈起伏著。他看著兒子臉上浮起的紅印，眼底閃過一絲什麼，轉瞬即逝。那隻手慢慢攥成了拳頭，又緩緩放下。
“你！”
他的手再次揚起。
“不要！”
謝汀蘭猛地從地上爬起來，撲過去擋在謝臨川身前，張開雙臂，像一隻護崽的母雞。
她渾身發抖，淚流滿面，聲音又尖又啞，幾乎是嘶喊出來的。
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