馬車停在謝府大門前。
車簾掀開，門房就看出不對勁了。夫人臉色白得跟紙一樣，汀蘭小姐眼睛哭得通紅，小公子臨川沉著臉跳下車，連扶都沒扶母親一把。
謝夫人是被丫鬟半扶半架著走進正廳的。
謝崇翰坐在太師椅上喝茶，手裡還捏著封公文。四十出頭的人，看著比實際年齡老成，眉目間跟臨川有幾分像，但多了官場裡熬出來的穩重。
聽見腳步聲，他抬頭看了一眼，眉頭就擰起來了。
“怎麼了？”他放下茶盞，看看夫人，又看看女兒，最後落在兒子臉上，“宮裡出事了？”
沒人吭聲。
夫人扶著桌案坐下，手指頭直髮抖。汀蘭站在一邊，低著頭，嘴唇發白。臨川垂手立著，繃著臉，腰桿挺得筆直。
謝崇翰看了一圈，目光沉下來，落到臨川身上：“你說。”
臨川抬眼，看了母親一眼，又垂下。
“今日母親帶姐姐去壽康宮請安。”他的聲音不大，“公主打馬球回來，衣裳髒了些，母親當著眾人的面，說公主是野丫頭，還說她沒娘教。”
謝崇翰的手指扣在桌案上，指節泛白。
“太后傳了公主的貼身宮女問話。”臨川繼續說，“太后震怒，說從今往後，無她特許，母親不必再進宮請安。太后還說，謝家不配坐那個位置。”
正廳裡一下子靜了。
謝崇翰沒動，也沒說話。但握茶盞的那隻手，指節捏得發白。他不是在消化這個訊息，他是在算——太后這句話傳出去，朝堂上多少人會踩謝家一腳，他多年的經營要折損幾成。
謝夫人撐不住了。
“老爺……”她聲音發顫，“我也是為了汀蘭的前程著想。那公主實在沒規矩，我不過是說了幾句……”
“幾句？”
謝崇翰猛地站起來。
“你在壽康宮，當著滿宮貴眷的面，罵公主沒娘教？這叫說了幾句？”
謝夫人臉都白了：“我，我也是謝家主母，又是太后侄媳，我只當是自家人……”
“自家人？”謝崇翰冷笑，“你在朝堂上這麼多年，連尊卑二字都分不清？公主是君，你是臣。你算哪門子的自家人？”
謝夫人眼淚掉下來了，又不敢哭出聲。
謝汀蘭撲通跪在地上：“父親，是女兒的錯，是女兒沒攔住母親……”
“你閉嘴。”謝崇翰看都不看她，“你有腦子就該把你母親拽走。站在旁邊看你母親作死，現在哭有什麼用？”
謝汀蘭伏在地上發抖。
謝崇翰轉過身，一步一步走向夫人。
