“這次我要打一隻狼！”皎皎握拳，信誓旦旦，“還要打一隻狐狸！給我祖母做圍脖！還要給父皇打頭鹿！我答應他好久了。”
顧星遙看了她一眼。
“那你得多練練。”他說，“狐狸跑得比兔子快。”
“我知道。”皎皎握了握拳，“所以我今天要多練半個時辰。”
她轉身往回走，走了兩步又停下來，回頭看著顧星遙：“你陪我練？”
顧星遙看著她，沉默了一瞬，然後把水囊往地上一放，拿起靠在牆邊的弓。
“來吧。”他說，“再練半個時辰。弓馬要不要練？狐狸不是站在那兒讓你射的，你得騎著馬追。”
“要！”皎皎跑回來，臉上的表情認真得像在批摺子。
秋狩前的最後幾天，演武場的氣氛明顯不一樣了。
所有人練得都比平時更狠，好像秋狩不是去打獵，是去打仗。
顧星遙每天多練一個時辰。卯時到，傍晚才走，有時候練到太晚了，宮門要下鑰了沈望趕人了才走。
他的槍法進步神速，沈望說他有天賦，缺的只是時間。
皎皎不太理解“天賦”是什麼，但她看著顧星遙練槍的樣子，覺得那大概就是天賦，旁人練槍或有倦怠，他卻始終興致盎然，彷彿永遠練不夠，那杆長槍與他相融相依，彷彿生來便該握在他手中。
蕭衍安也練得很認真。他扎馬步的時候腿不抖了，練槍的時候雖然還是會脫手，但比剛來的時候好了很多。
皎皎有一次聽見他跟沈望說“沈大人，秋狩的時候能不能借你的槍用用”，沈望看了他一眼，說“我的槍太重了，你用不了”，蕭衍安的表情很是不服氣。
皎皎自己更不用說。她每天多練半個時辰的弓箭，又加了半個時辰的騎射，騎著馬跑，跑動中瞄準靶子，放箭。
因為她記得，去年蕭衍之受傷之後，太醫說他的肩胛骨差點被狼牙穿透，離心臟只差一寸。
她聽見那句話的時候，整個人像被泡進了冰水裡，從頭頂涼到腳底。
她再也不要聽到這種話了，再也不要。
出發前一天晚上，皎皎躺在床上翻來覆去，睡不著。
青禾在外間已經發出了均勻的呼吸聲，她睜著眼睛盯著帳子頂上的繡花發呆。帳子是鵝黃色的，繡著秋菊和楓葉，是入秋時剛換的。
她在想秋狩的事。
想藏在心底最深處、從不肯說出口的那句話，以後，換她來保護哥哥。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，嘴角彎彎的，怎麼都壓不下去。
又翻了個身，把被子拉到下巴，閉上眼睛。過了一盞茶的工夫，又睜開，盯著黑暗中的某處發呆。
她坐起來，抱著膝蓋，在黑暗裡睜著眼睛。
思緒亂紛紛飄散開。皎皎忽而想起白日演武場，顧星遙臨走時那句叮囑，他說：“秋狩別亂跑，跟緊你哥哥。”還有他那道沉斂難言的目光，心頭微微發怔。
轉瞬間又念起秋狩的種種事宜，一會兒想著獵場風光，一會兒盤算著明日起身的時辰，念頭此起彼伏。
。起早要還天明。了想不，了算
。睛眼上閉，下到拉子被把，去下躺新重
。了著睡就快很，次一這
。盪迴裡谷山在聲角號，獵獵旗旌，場獵的脈山錦連是裡夢
。了輕都人個整得吹，吹地呼呼邊耳從風，刀著彆裡腰，弓著挎上背，馬小的己自著騎
。立而肩並他和以可，次一這，他訴告後然，影背的心安讓道那見看裡夢在想
