皇帝望著皎皎，眼底有她讀不懂的深：“朕教你批摺子，教你理政，不是要你防著誰，是要你無論在什麼處境下，都能站得穩。誰護你，都不如你自己會護自己。你明白了麼？”
皎皎怔怔聽著，見他說完才接話，她目光篤定，沒有半分閃躲：“兒臣知道父皇的意思。您是怕我太過依賴哥哥，怕我把什麼事都託付給他，以後會吃虧。”
皇帝看著她：“你明白就好。這宮裡，最靠不住的就是人心。”
“可哥哥不是別人。”皎皎說，“這十幾年，他是什麼樣的人，待我如何，我最清楚。”
“你今年十五。”皇帝語氣平靜，“十五歲見過的世面，還太少。”
“我見過。”皎皎挺了挺背，“我見過江令辭皮裡春秋，見過謝家一夜傾頹，見過朝臣在殿上哭得比唱戲還真。兒臣不是沒經過事。”
皇帝不置可否地笑了一下：“你能說出這些，確實長進了。”
“所以我不是孩子氣。”皎皎認真道，“兒臣不是要一輩子躲在哥哥身後，也不會任人唯親。可哥哥和父皇，永遠都是我可以相信的人。”
“父皇。”她喚他，聲音輕下來，“如果連你們都不能信，那這宮裡，我還能信誰？”
皇帝沉默了一瞬。
皇帝與她對視，見她眼底澄澈得沒有一絲陰霾，那是一個少年人把整顆心捧出來的篤定，是還未經過多少風霜的、滾燙的忠誠。
他不忍再說什麼，有些事，只靠說是不會信的，人總要親自跌過一跤，才知道哪塊石頭會絆腳。他今日把話說到這個份上，已經足夠了。
“你啊。”他嘆了一聲，像拿她沒辦法，“跟朕年輕時候一個樣，不撞南牆不回頭。”
“那便撞了南牆再回頭。”皎皎眼睛不眨，“就算回頭，我也要看看，那牆是不是哥哥親手砌的。若不是，我不回頭，若是，我也認了。”
皇帝被她氣笑了，指著她道：“你今日是不是吃了江令辭的膽子，敢跟朕這樣講話。”
“才沒有。”皎皎見氣氛鬆動了，忙順杆往上爬，湊過去笑，“兒臣只吃父皇賜的飯，江令辭的膽子，白給都不要。”
皇帝拿她沒法子，擺擺手：“行了，別貧了，朕說不過你。記住你今日的理直氣壯，別等哪天真看見什麼，自己先受不住。”
“兒臣不會。”皎皎答得篤定。
殿中靜了下來，皇帝垂著眼，久久沒再說話，手中那盞茶不知什麼時候已經涼了，卻仍端著，像忘了放下。
他年輕時，也擁有過這樣一顆璀璨的真心，一雙只有他的眼睛，一個愛他義無反顧的傻姑娘。
可後來，他親手把那顆心摔碎了，碎得那樣徹底，連他自己都不敢再看一眼。
他不希望皎皎走到那一步，可他也知道，他教不會她懷疑，正如沈蘅華當年也教不會他愛一個人就是信任。
“你信他，是好事。”皇帝開口，聲音比方才低了許多，“可皎皎，你記住，這世上最難還的，就是別人的信任，你哥哥若負了你，你這一生，都不會再信人了。”
“哥哥不會負我。”皎皎說。
皇帝看著她，沒有再反駁，他道：“蘅華當年也這麼說過。”
皎皎怔住，她想問，後來呢？可話到嘴邊，卻怎麼都問不出口。因為結局，她早就知道了。
“所以朕才要你多為自己想一想。”皇帝移開目光，“別把一輩子，押在另一個人身上。哪怕那個人，是你哥哥。”
皎皎想起南暖閣裡沈娘娘紅著眼又笑得極輕的模樣，想起蕭衍之在梅園裡同她講的那道牆。
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