皎皎到勤政殿的時候，皇帝還沒回來。她的小案邊已經堆起一摞摺子，高高矮矮的，最上頭那本還歪著。
她嘆了口氣，認命地在案前坐下，先給自己倒了半盞溫茶，才翻開最上面一本。
年初請安摺子多，大多是官場上的套話，問皇帝安否，食否，睡得可好，又順帶頌兩句聖明。
批得皎皎滿心火氣：這種沒營養的話就不要遞上來啊！
她在心裡罵了兩句，還是耐著性子一本本看過去，下筆又急又快，字跡卻仍端端正正。
批到後來，她自己也煩了，甚至想給每本都寫一句“朕已閱”，一個字都不願多費。
直到她翻到江昭嚴的請安摺子。
那摺子寫得規規矩矩，前面照例是問安，說臣已回江南任上，春耕初起，雨水尚可，沿途民情安妥。
末尾卻又另起一小段，說去年冬聽聞公主抱恙，臣在江南每日掛心，此番回京未能面見，深以為念，願公主珍重玉體，勿過勞神。
皎皎看著那幾行字，筆尖停了停，嘀咕道：“江大人真奇怪，他倒是記掛著我。”
她沒往深處想，只覺得這摺子比旁人多了幾分真心，便認認真真地回了兩句，不像批公事，倒像回一封遠親的家信。
她正埋首寫著，殿外忽然傳來腳步聲，皇帝下朝回來了。
皎皎抬頭，這才驚覺外頭天已經亮透了。
她忙擱下筆，朝皇帝笑：“父皇！你回來啦！我在批江大人的請安摺子，他還問我好不好呢。”
她拿起那本摺子，像獻寶似的遞過去。
皇帝不動聲色地掃了一眼，臉上還掛著下朝後慣有的威嚴，只淡淡道：“嗯，先陪朕用早膳。”
皎皎“哦”了一聲，把摺子放下，乖乖跟上去。
皇帝揮手讓元寶擺膳，自己轉過身往偏殿走。
就在轉身的瞬間，他臉上的溫和便褪盡了，像被這料峭春寒一寸一寸凍過。
江昭嚴，僅僅是一年見一次，他倒是上心。請安摺子寫得再規矩，最後那幾行也越了界。
一個外臣，頻頻往宮裡送東西不夠，如今連摺子裡都敢夾帶私心。
他到底是不知道，還是知道了什麼？
皇帝眸色微沉，腳下卻一步未停。
他跨進偏殿時，臉上那點冷意已經半點不剩了，他坐在正位上，又是那個只談風月的慈父了。
“坐。”皇帝笑著對皎皎說。
皎皎入了座。
元寶領著宮人傳膳，滿滿當當擺了一桌，有炙羊肉，有清炒蘆蒿，有雞絲銀芽，正中還擱著一道桂花糖藕，切得薄薄的，蜜汁淋得發亮。
皎皎只略略掃了一眼，便夾了一筷子雞絲銀芽，就著燕窩雞絲粥，一口一口吃得專心，那道糖藕，她沒怎麼動。
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