周遭侍衛無一人敢上前阻攔，帳角還有一名侍衛蜷著身子，捂著肋骨，顯然是先前勸阻時反遭沈望遷怒毆打。
“沈望！”皇帝大步上前，猛地攥住他揮鞭的手腕，硬生生將他動作釘在半空，“這宮女還沒供出幕後之人！你現在就把人打死了，線索就斷了！”
沈望猛地回頭，滿臉是淚，壓抑的嘶吼從胸腔深處擠出來：“是她害了阿姐！是她害了阿姐！是她害死阿姐腹中孩兒！”
話音落下最後一字，他聲線徹底崩裂，彷彿心底某處支撐多年的東西轟然碎裂。
其他侍衛大氣都不敢出，帳內安靜得只剩沈望粗重的喘息聲和宮女微弱的呼吸聲。
“所有人盡數退出去。”皇帝的語調帶著刺骨威壓。
侍衛們如退潮般迅速退出，元寶最後一個離開，環顧帳內慘烈景象，又瞥了眼帳外值守人手，不動聲色抬手示意，令所有人退得更遠，隔絕一切偷聽可能。
帳簾落下，隔絕了外頭的夜風。
皇帝鬆開鉗制沈望的手，語氣稍稍放緩，帶著幾分沉穩的安撫：“小望，冷靜下來，有話慢慢說。”
沈望的胸口劇烈起伏著，他死死盯著刑架上那個血肉模糊的人影，牙關咬得咯咯作響。
那宮女被吊在刑架上，已經沒什麼力氣了，低垂著頭，髮絲散亂地糊在血跡斑斑的臉上。
可她還有一口氣——她居然還在笑。
嘴唇微微牽動著，扯出一個虛弱卻刺眼的弧度，鮮血順著嘴角淌下來，她像是從地獄裡爬出來的惡鬼一般，一抹譏誚，無聲地掛在嘴角。
沈望看見那抹笑，怒火瞬間再度翻湧，當即就又要衝上前去。
蕭承煜及時抬手按住他肩頭，力道沉厚穩固，幾乎以全身氣力將他死死定在原地，沉聲喚他：“小望！”
沈望終於僵住動作，紅著眼眶轉頭看向蕭承煜，哽咽出聲，每一個字都像是從血肉裡硬擠出來：“你當年明明許諾過，定會好好待阿姐……你親口說過的……為何最後會變成這樣……”
他說不下去，眼淚砸在地上，聲音碎成了不成調的嗚咽。
刑架上的宮女低低笑出聲，氣息微弱，話音卻字字如細針，扎入耳膜：“皎皎公主……根本不是陛下的骨肉，對吧？”
蕭承煜的手猛地攥緊。
“畢竟，”她嗓音沙啞低沉，語氣竟帶著幾分惋惜，“當年沈皇后腹中孩兒，是奴婢親手斷送，奴婢將血噬藥粉混入安胎湯藥，親眼看著她一飲而盡。”
“那孩兒落地之時渾身青紫，一身氣血像是被吸食殆盡，都以為是胎死腹中，唯有奴婢清楚，劇毒被胎兒盡數吸納，讓沈皇后逃過一劫……”
她說“逃過一劫”四字時，語氣真切透著遺憾，彷彿恨不能當年藥量再重幾分，連沈蘅華一同拖入死地。
這番話如同重石狠狠砸在蕭承煜心口，他面上不露出半分失態，可緊握的指節泛出青白，心底多年築起的壁壘，正一寸寸崩碎坍塌
宮女見他沉默不語，再度輕笑，虛弱的嗓音裹著惡意：“陛下人人稱頌聖明，依奴婢看，不過是愚不可及。”
蕭承煜猛地衝上去，五指死死掐住她的脖頸，指節收緊，幾乎能聽見咽喉被壓住的細微聲響。
那宮女的臉由紅轉紫，嘴角卻還掛著那一絲殘存的笑意，像是終於等到這一刻。
他死死盯著她，盯著那雙毫無畏懼的眼睛，那裡面沒有恐懼，只有一種瘋狂的、如願以償的滿足感。
