“皎皎她……”
“不必瞞我，來此之前，哀家已經聽說了，救回來就好……”
太后輕嘆一聲，眼底滿是心疼：“造孽啊。”
太后話鋒一轉：“淑妃殘害皎皎，死不足惜，哀家不攔你處置她，只是眼下，你切莫為了當年與先皇后的舊情，耽誤朝堂大局，查到淑妃這裡，關於蘅華當年的舊事，便該到此為止。”
蕭承煜心口驟然一緊，語氣帶著難掩酸澀：“母后，蘅華她當年所受委屈……”
“她如何？”太后打斷他，語調添了幾分嚴厲，“當年哀家便勸過你，她心性純粹，根本應付不了深宮算計，你聽得進去嗎？你們二人全都被情愛矇蔽雙眼，看不清周遭危機。”
“是朕無能，沒能護住她。”蕭承煜閉上眼，滿心愧疚。
“事到如今，再追根究底又有何益處？”
“難道兒子就只能裝作一無所知，什麼都不做？”
太后抬眼看向他，語氣沉穩冰冷：“史書之上，她早已是逝去之人。”
蕭承煜指尖攥緊座椅扶手，喉間發堵，低聲道出心底煎熬：“可這件事，兒子有錯。”
太后看著他頹然自責的模樣，眼底掠過一絲無奈與沉痛，聲音放緩，卻字字凌厲：
“你既知錯，那就改，唯獨不能認錯。”
“皇帝不會錯，也不能有錯。”
“她落得這般結局，這盤錯綜複雜的局裡，又何止淑妃一人牽扯其中？”
“你是皇帝，一言一行牽繫江山百姓。先皇后舊事塵封多年，一旦徹底掀開，朝野必定動盪不安。”
蕭承煜胸口劇烈起伏，眼底佈滿紅血絲，積壓多年的愧疚與悔恨湧上心頭。
太后看著他痛苦的模樣，又緩緩道：“淑妃死罪難逃，哀家從未說過要饒她，只是時機未到。”
“今日貿然重罰，牽連衍安，動搖宗室人心，演武在即，各國使臣皆在行營，不宜動大刑、掀大案。”
她走上兩步，看著窗外徹底大亮的天色，語氣沉定如鐵：
“暫且囚著，留她一命，不是姑息，是待時，等演武落幕，屆時任憑你定罪，無人能置喙、無人能阻攔。”
蕭承煜縱使心底萬般不甘，卻不得不承認母后所言句句屬實。
他是帝王，從來身不由己。
情愛、愧疚、私心，統統要排在江山之後。
“那朕與蘅華……”他仍不死心，低低呢喃。
太后眸光平靜無波，語氣冷硬得不留半分餘地：“你們早就回不去了，隔著無辜枉死的孩兒，她獨守冷宮的漫漫數年，這些溝壑，此生都跨不過去。”
太后又提點：“縱使心中藏千般相思，萬般痛楚，吾兒要時刻謹記，你是皇帝。”
蕭承煜緩緩闔上雙眼。
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