祭天結束的那日，天色將暗未暗，鵝毛似的雪片子又飄了起來，落在明黃色的華蓋和車駕上，像是給整支回宮的隊伍都披了一層素紗。
皇帝在回程的御輦上反覆看著壽康宮送來的信，信上只有寥寥數語：公主遇襲，華儀宮走水，沈氏無恙，公主輕傷，已妥為安置。
皇帝將信紙摺好收入袖中，在無人瞧見的角落裡，他的拇指反覆摩挲著左手那枚翡翠戒指。
戒面被指腹的溫熱焐得發燙，溫潤的翠色在陰影裡幽暗地淌著，像某種被強行按捺住的情緒。
蕭衍之策馬跟在御輦後方，冬日的風從曠野上刮過來，打在臉上刀割似的。
他一手攥著韁繩，一手不自覺地按了按眉心，總覺得心神不寧。
臨行前他叮囑過皎皎，每日記得喝藥，不要亂跑，天冷加衣。
皎皎滿口答應，還推著他的背把他送出殿門，笑嘻嘻地說哥哥你再不走天都要亮了，父皇該罵你了。
他記得那日她披著那件白狐披風站在廊下衝他揮手，笑得沒心沒肺的。
可不知為何，這幾日他總睡不好覺。
在祭宮的這幾夜，不是夢見她站在雪地裡，赤著腳，哭著喊哥哥，就是夢見壽康宮外濃煙滾滾，他撥開人群往裡衝，卻怎麼也找不到她。
每次驚醒時，後背都是冷汗，他安慰自己，她身邊有太后，有白芷，有周嬤嬤，有青禾，出不了事。
可心裡那點沒來由的不安，卻像一根細細的魚線纏在心頭上，越纏越緊。
進城後隊伍在宮門前散了，蕭衍之正要將馬韁交給侍從，皇帝忽然掀開御輦的簾子叫住了他：“皎皎出了點事，已無大礙，回去看看”。
蕭衍之腳步一頓，回頭望向御輦。
皇帝已經放下了簾子，明黃色的車駕在儀仗簇擁下繼續向前，不疾不徐，彷彿方才那番話不過是隨口一談。
他只來得及看見那道低垂的簾幕微微晃動，將天子的身影遮得嚴嚴實實，再無一言半語遞出。
蕭衍之連朝服都來不及換，便徑直往壽康宮趕去。雪下得又厚又密，腳踩下去直陷半寸，他卻走得又快又急，靴底碾過積雪，留下兩行深深的足跡。
小順子舉著傘在後頭一路小跑，追得氣喘吁吁，那傘面被風吹得東倒西歪，哪裡還遮得住人。
迎面遇見的宮人紛紛跪下請安，蕭衍之只略一頷首，腳下片刻不停，衣襬捲起的雪沫濺在宮人低伏的背上，無人敢抬頭。
元寶在重華門外追上了他，氣喘吁吁地跟在後頭，一邊小跑一邊壓低嗓音把這幾日的事揀著能說的先說了。
蕭衍之越聽臉色越沉，腳下的步子越邁越快，到最後幾乎是衣襬帶風地穿過了壽康宮的宮門。
他跨進壽康宮時，太后在院子與周嬤嬤說話，見他進來，只抬了抬下巴，朝偏殿的方向點了點，低聲道：“人沒事，脖子上的傷還需養幾日，不許罵她。”
蕭衍之朝太后匆匆一禮，甚至沒有多問一句，便轉身往偏殿趕去。
白芷正巧抱著空藥碗從裡頭輕手輕腳地退出來，一抬頭見他，慌忙要行禮，被他抬手止住。
白芷心領神會，悄無聲息地側身讓出門口，只在他錯身而過時，輕聲補了一句：“公主剛喝了藥，還沒歇下。”
蕭衍之推門進殿時，身上落了一層雪，呼吸在冷空氣裡凝成白霧。
偏殿裡靜悄悄的，暖爐燒得正好。
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