牆根老人忽然咳了一聲。
那聲咳很輕，卻把兩人都咳停了。
沈照夜看向老人。
老人衣衫破舊，袖口卻縫得很細。那針腳出自一雙常年給自己縫補的手，一針一線都省布。左手食指和中指有藥草染出的淡褐色，右手指背有舊刀口，刀口整齊，不像打鬥，更像割布、剜腐肉時留下的。
他坐的位置也很奇怪。
院裡所有流犯都搶牆根背風處，只有他坐在水缸和馬棚之間。那裡能看見院門，也能聽見差役說話，若半夜出事，第一個就能知道。
“老先生也是郎中？”沈照夜問。
老人抬眼。
那雙眼很渾，卻不散。
“會幾味草藥。”他說。
“船上用的？”
林七帆立刻看過去。
陳阿蠻也收了笑意。
老人把手縮排袖裡：“年輕人，眼太尖活不久。”
“眼鈍也未必能活。”
老人沉默片刻，忽然低低笑了一聲。
“老朽周鶴年。”他說，“以前在海上混飯吃。”
陳阿蠻道：“海商？”
周鶴年沒答。
林七帆道：“老船醫？”
周鶴年仍沒答。
沈照夜看著他袖口露出的那點舊刀疤，沒有再追問。
院外，差役在安排夜裡的崗哨。馬嘶一聲，遠處樹林裡有鳥驚起。破驛的屋簷滴著白天殘雨，滴到水缸邊，一滴一滴不間斷。
流犯們喝完水，開始爭牆角的好位置和草蓆。
陳阿蠻搶了最乾的一塊地方，林七帆轉眼又從別人包袱底下摸出一根鹹菜，被人追著罵。周鶴年靠牆坐著，看上去已經睡了，手卻始終壓在病犯能伸到的地方。
那根鹹菜很快引出一場小亂。
被摸包袱的是個瘦臉漢子，餓得眼睛發綠，撲上去要掐林七帆的脖子。林七帆不跟他硬碰，繞著水缸躲，邊躲邊把鹹菜咬下一截，含在嘴裡含糊道：“兄弟，剩半根，真剩半根。”
瘦臉漢子氣得罵娘。
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