兩個流犯猶豫，不敢往前。
陳阿蠻上前，單手按住病犯肩膀：“別動。”
病犯被他按得死死的，反倒喘出一口氣。
沈照夜用水衝淨膿血，再把白及和三七碎末壓在最深處，外面用撕下的布條纏住。退熱草藥沒辦法煎，他便揉碎了兌水，一點點抹在病犯舌根上。
差役看得皺眉：“這樣也算治病？”
“算拖命。”沈照夜道，“真正治，要乾淨的水、火、針、布、藥，還要讓他躺著。”
“你想得美。”
“所以我說只能算拖命。”
他抬頭：“今天別讓他曬正午日頭。水不用多，一次一小口，隔一陣給一口。傷口若再被泥糊上，就算白救量。”
差役還沒說話，陳阿蠻先道：“聽見沒？別拿泥糊上。”
後車流犯紛紛點頭。
那個褲腳沾過膿的流犯小聲道：“他要是活了，我們是不是就不用跟死人鎖一塊？”
沒人再敢笑量。
這句話很粗，卻說到了每個人心裡。
病犯這時忽然睜了一下眼。
他看不清人，只抓住了離得最近的一截鐵鏈。嘴唇動了幾次，才擠出一點聲音：“水。”
差役不耐煩地轉開臉。
沈照夜沒急著給。
“慢給。”他說，“誰手穩？”
院裡沒人應。
陳阿蠻粗聲道：“我。”
“你手勁太重。”
陳阿蠻瞪了他眼。
林七帆舉起一根手指：“我手穩，偷東西練的。”
“半口。”沈照夜把竹筒遞給他，“別讓他搶。”
林七帆蹲下來，臉上沒了嬉笑。他把竹筒口抵在病犯唇邊，一點點傾。病犯急著吞，他就把竹筒往回收，學著沈照夜先前的語氣：“慢點，想活就得慢慢喝。”
周鶴年抬眼看了林七帆一下，又闔上了眼皮。
那半口水喂下去，病犯胸口起伏終於舒緩了一點。
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