從青葉號驗完貨回來，蔡九櫃把寫著護船條件的木板放到外沙的木墩上。
“藥沒有送到買家手裡，這趟護送便不算完成。”
他點了點木板上的一行字。
“貨不到岸，護費一文不付。”
陳阿蠻聽完，掄起斧頭便劈在木板一角。
木屑當場崩開。
“拿我們擋炮、撞船、闖水口，最後船沉了，人死了，你只要說一句貨沒到岸，便一文錢都不用出？”
青葉號的水手紛紛按住腰間的刀。
白沙汊的灣民也舉起魚叉，外沙上的氣氛一下繃緊。
沈照夜抬腳踩住斧背。
“斧頭劈在木板上，這筆生意還能談。”
他看著陳阿蠻。
“真劈到人，二十三箱藥便一步也走不了。”
陳阿蠻將斧頭拔出來。
“那就讓他說句人話！”
“先把要護的東西說清楚。”
沈照夜轉向蔡九櫃。
“青葉號上的二十三箱真藥，可以算進這趟生意。十七號箱裡裝著壞藥和羅廣財留下的暗記，那是證據，不能再拿去賣。”
蔡九櫃臉上的肉動了一下。
一整箱藥不能出售，少掉的銀錢不是小數。
沈照夜沒有給他含混過去的機會。
“十七號箱在我們登船以前，便已經被人從底下動過。四包真藥也是那時候被換走的。”
“這筆損失與你僱巡十七護船無關。不能等過了小東岬，再把這隻箱子的虧空算到我們頭上。”
蔡九櫃沉默片刻，點了點頭。
“十七號箱不算貨。”
陳阿蠻這才將斧頭放低一些。
林七帆走到兩艘船之間，先指向巡十七。
“這艘舊巡船有幾處補過的裂縫，舵鏈只鬆出一小段，舊帆也才縫好。這些毛病出海以前便有，真在路上重新裂開，由我們自己修。”
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