阿木爾臺沉默片刻，忽然笑了一聲：“荒城現在連說話都分舊話新話？”
白簡這次終於開口：“舊話有冊，新話要新令。你若問冊上寫過什麼，我們答。你若要新承諾，我們沒有權。”
阿木爾臺臉上的笑意淡了一點。
赫連赤在旁邊冷聲道：“那你們說，石盆泉是不是月泉舊泉道？”
白簡立刻翻冊，手指停在石盆泉修復頁。
“荒城原文寫：石盆泉為舊軍馬飲泉，現因泉口坍塌、泥沙堵塞、錯誤深挖造成水散。荒城與青鹿部及另外兩支牧隊共同修復，按水量輪用。未寫月泉舊泉道歸屬。”
赫連赤說道：“草原譯文寫舊泉道。”
白簡翻到復譯附頁：“已補。舊泉道為地名和舊路稱謂，不產生永久權利。此補頁有朔州通譯、鴻臚寺通譯和青鹿部複核記號。”
赫連赤還想說，阿木爾臺卻抬手讓他停下。
阿木爾臺問周青：“北泉水減，是不是因為青鹿部用得太多？”
周青開啟水量頁：“不能這麼說。水減前七日，青鹿部牲畜補水已經縮減。真正查到的原因有三項：泉口踩踏造成泥沙堵縫，下游私挖槽改走小流，以及泉眼本身季節波動。私挖槽已經封了，水量略回升，但未到穩定值。”
阿木爾臺問：“那還要不要青鹿部繼續西移？”
“若七日後不到底線，荒城建議加快西移。”周青答道，“不是懲罰，是水不夠。”
赫連赤忽然插話：“荒城是不是怕月泉人靠近？”
周青沒有答。
白簡也沒有答。
邊務吏看向他們。
周青說道：“這不是水務問題。”
白簡說道：“冊上沒有荒城對月泉舊部態度。只有通行線、見證頁和外市進入規則。”
阿木爾臺看了兩人很久。
最後他低聲說道：“顧長安教你們這麼答的？”
白簡這次沒有猶豫：“不是。徐主責教我，不知道的就說不知道。”
帳內靜了一瞬。
鴻臚寺通譯把這句話譯過去的時候，幾個草原代表臉色都有些複雜。月泉舊部習慣的是人跟人。誰的名號重，誰的話就重。荒城來的兩個次責卻像兩隻非常不討喜的木匣子，問到匣子裡有的，他們給；問到匣子外的，他們關上蓋。
朔州邊務吏很滿意。
這種不討喜，有時候比口才好得多。
問詢持續了兩個時辰。
阿木爾臺沒有再追問顧長安，只逐頁核石盆泉、三里線、青鹿驗記和暫借水。白簡答得慢，卻每次都指到具體頁。周青只補水量、泉口和牲畜輪水，凡是涉及月泉舊部名義，一律不答。
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