折脊坡舊石槽旁那個“軍”字，讓京城政事堂安靜了很久。
如果只有狐尾溝和黑鴉塘，這半張殘圖還可以被視為月泉舊部手裡一條草原商路。可一旦折脊坡出現舊軍槽，事情就不再只是草原水點。它可能曾經是大梁軍馬道的一部分，也可能是舊年黑水堡糧路的旁支，更可能是兩者在某個時期共用過的隱線。
梁帝沒有問顧長安這是不是又和黑水堡舊糧有關。
他先問兵部尚書：“折脊坡在兵部圖上有沒有？”
兵部尚書讓人翻舊圖，找了許久，只找到一處“折嶺坡”，位置相近，卻沒有水槽標記。十七年前的軍馬道副圖上，折嶺坡被畫成備用歇馬地；九年前黑水堡舊糧路簡圖裡，它已經消失，只剩一條更南的官道線。
工部侍郎看完核水短報，說道：“舊槽還在，說明不是完全廢線。可水量未測清，不能斷定可行。”
鴻臚寺卿翻看月泉殘圖，補了一句：“草原文字裡寫的是折脊，不是折嶺。可能是同一地，也可能是月泉商隊自己的叫法。”
梁帝終於看向顧長安：“你怎麼看？”
顧長安答道：“先別把它當路。”
這句話讓幾個人同時皺眉。
顧長安繼續說道：“半張殘圖只能證明有人記過這幾處水點，核水短報只能證明折脊坡有舊槽和殘字。它現在是不是能走一百七十二騎，能走幾日，要不要靠村井補水，會不會壓到黑水舊糧路，都還不知道。若現在把它寫成舊路，各方很快就會開始爭誰有權走。”
兵部尚書道：“難道不查？”
“要查。”顧長安說道，“但按水點查，不按路線批。”
梁帝問：“怎麼查？”
顧長安拿起筆，在邊線圖北側補了三層。
第一層，水點事實。狐尾溝、黑鴉塘、折脊坡分別測水量、冰厚、泥沙、可取水人數和牲畜數。每個點單獨判定，不因為半張圖把三處一起認定為通路。
第二層，舊權事實。折脊坡舊石槽的“軍”字，查兵部、朔州、黑水堡舊冊，看它曾經屬於軍馬道、糧路、商路還是臨時水點。沒查清前，不給月泉舊部寫“舊商路”，也不給大梁軍府寫“現役軍道”。
第三層，臨時安全。月泉舊部三隊不得自行先走全線，只能派少數帶路人與朔州核水隊同行。水量足夠，才討論退線；水量不足，仍按邊務營第二線停留或另尋路線。
周惟正在旁邊聽完，問道：“誰牽頭？”
顧長安把筆遞給兵部和尚書。
兵部尚書這次沒有等梁帝催，直接寫：折脊坡舊槽由兵部查舊軍道，朔州核實現場；狐尾溝、黑鴉塘水量由工部與朔州水工複核；涉及月泉殘圖文字，由鴻臚寺復譯。三日內給第一輪結論，不得在結論前批准整隊通行。
梁帝問：“月泉舊部會不會等？”
鴻臚寺卿說道：“若告訴他們是查水點，不是扣人，他們可能等。若說朝廷要查舊王路，他們不會信。”
顧長安說道：“可以讓阿木爾臺親眼看復譯，但不能讓他帶隊。”
兵部尚書點頭：“他仍留邊務營。”
一切看起來都在按邊線圖繼續分解。
可當天傍晚，朔州第二份短報打破了這種平衡。
核水隊在黑鴉塘鑿冰時，發現塘底有舊木樁。木樁不是牧人臨時栓馬用的，而是成排打下，方向對著折脊坡。旁邊還挖出三枚腐爛的舊麻繩釦和一片軍糧袋殘布。
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