羅延失蹤的訊息進政事堂時，剛過卯時。
河東糧道原本回報，羅延已奉旨啟程入京，隨行兩名書吏、一名老僕、四名糧道差役，按官道三日一驛換馬，預計七日後抵京。可第二日夜裡，青石驛發來急報：羅延一行沒有按時到驛，隨行差役中的一人卻在離驛二十里的破廟外被發現，昏迷不醒，身上官文和調馬牌全都不見。
急報最後一句寫得很重。
“疑羅延畏罪潛逃。”
這五個字一進殿，幾名官員臉色立刻變了。羅延是折嶺舊槽呈報人，又是舉薦陸聞入京的人。黑水堡舊案剛剛從黑鴉塘挖出臨時轉運封，他便在入京途中失蹤。若說巧合，連政事堂裡那幾張木案都未必肯信。
梁帝把急報放到邊線圖旁：“說。”
刑部先開口：“臣請立即封青石驛至河東糧道沿線，緝捕羅延。”
戶部尚書幾乎同時皺眉：“這條線正是河東秋前糧車進京的輔道。全封，三日內至少堵六批糧車。”
刑部官道：“人證失蹤，糧車可以繞道。”
戶部尚書冷聲道：“繞道多二百里，路上還要多三個水草點。你一句繞道，糧自己長腿？”
殿裡一時僵住。
顧長安沒有急著說羅延是逃還是被劫。他先問：“青石驛急報是誰寫的？”
馮德答道：“驛丞。”
“驛丞憑什麼寫疑畏罪潛逃？”
刑部官說道：“羅延被召入京問案，途中失蹤，文書調馬牌不見。”
顧長安問：“有沒有羅延自己逃走的痕跡？車馬呢？兩名書吏呢？老僕呢？剩下三名差役呢？最後一次見到他在何處？”
殿內安靜了一下。
急報只有一頁。寫得最重的，是結論；寫得最少的，是事實。人類寫急報時很愛先把情緒塞進結論裡，彷彿字寫得狠一點，現場就能自動長出證據。可案子顯然不吃這一套。
梁帝看向刑部：“你們要封路，先知道封哪一段嗎？”
刑部官低頭：“臣請先封青石驛上下三十里。”
顧長安說道：“不能先封整段糧路。先畫羅延入京線。”
梁帝看向他。
顧長安拿起筆，在邊線圖旁邊又鋪了一張白紙。第一點寫河東糧道署，第二點寫黃柳驛，第三點寫青石驛。羅延從河東糧道出發後，第一夜應住黃柳驛，第二夜應到青石驛。現在人沒到青石驛，卻在青石驛以東二十里發現昏迷差役，說明隊伍要麼在黃柳驛至青石驛之間出事，要麼已經過了青石驛附近又被故意繞開。
“先查三類。”顧長安說道，“人、馬、文書。”
刑部官皺眉：“七殿下又要畫表？”
“人丟了，當然先知道誰跟他一起丟。”顧長安沒有看他，“人，列羅延、兩名書吏、老僕、四名差役，現在找到一名昏迷差役，剩餘七人狀態未知。馬，查河東出發幾匹、黃柳驛換了幾匹、青石驛是否有人提前取馬。文書，查調馬牌、召令副本、通行驗記和路引是否被取走。”
戶部尚書說道：“糧車呢？”
“不斷正常糧車。”顧長安答道，“但青石驛上下三十里內，所有昨夜至今日經過的官車、糧車、驛車登記車數、車伕、載物和換馬時辰。不是封路，是補登記。”
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