訊息傳回京城時，梁帝只看了一眼便放到旁邊。對他而言，一張臨時驗記不值得太多情緒。可對北路來說，這張紙意味著幾千人和上萬頭牲畜第一次不是靠試探、謠言和搶水向南移動，而是被寫在一條可以查的線上。
同一日，阿木爾終於有了新動作。
他沒有逃。
他向朔州邊務吏遞了一封信，要求以“月泉故部商旅見證人”的身份，參與舊協作頁復譯，但拒絕承認自己是月泉商盟西支領隊。
鴻臚寺收到轉呈後，當場炸開。
“故部？”
月泉二字在朝堂上不是普通地名。二十年前，月泉一支曾在草原諸部內鬥中敗落，殘部一部分被吞，一部分流散到商路。若阿木爾真與月泉故部有關，他就不是普通翻譯，也不是單純商人。
梁帝看完信，問鴻臚寺少卿：“月泉故部現在還有誰？”
鴻臚寺少卿答不上來，只能說舊冊多年未修，許多名字已經不準。
顧長安沒有開口。
這一次，阿木爾把自己的身份往前推了一點，卻仍然沒有推到能被朝廷完全抓住的位置。他承認自己不是月泉商盟的人，只說自己是故部商旅見證人。這個身份足夠解釋他為什麼懂草原文、懂商路，也足夠讓朝廷繼續查，卻還不能直接把他當作某個部族使者。
梁帝看向顧長安：“你在荒城時，沒覺得他不普通？”
“覺得了。”顧長安答道。
“那為什麼沒扣？”
“因為他當時的作用是翻譯和見證，荒城沒有證據證明他犯了事。扣一個身份未明但正在協助避免衝突的人，未必比放他受控更好。”
梁帝問：“現在呢？”
“現在他開始主動給身份線索，可以查，但仍不宜直接抓。至少先查月泉舊冊、他與烏圖關係、以及他為什麼要把舊協作頁裡的‘借水’改成‘暫借水’。”
鴻臚寺少卿說道：“臣請調月泉舊冊，並派人赴朔州當面訊問。”
梁帝準了。
第四日，青鹿部按新過冬線開始移動。
朔州回報寫得很短：第一日未越線，拉車馬二百三十六匹，傷畜四十七，羊群未入第二線水點。烏圖本部向第三線移動，速度比預計慢半日，原因是老人車陷泥。
兵部看到“慢半日”時想加催促，戶部卻說只要未越線、不搶水，慢半日比趕路出事更好。
朝堂這幾日好像終於學會了一點不那麼令人絕望的事情：速度不是唯一指標。可惜這個發現晚了幾千年，暫時只能先用在北路一支牧隊身上，聊勝於無。
第七日，過冬線第一次出現爭議。
不是青鹿部越線，而是第三線沿途的一個小村先慌了。那村名叫松背，只有四十多戶，平時靠一口淺井和一片柴坡過冬。村民聽說幾千牧民要從西北方向過，連夜把井口圍了木柵，還派人到朔州告急，說朝廷把邊外人引到他們門口。
朔州邊務吏沒有把這封告急當成無理取鬧。第三線確實繞開了荒城和軍道，卻沒有完全避開村落。地圖上松背村只是一點，真正到現場，那裡有井、有柴、有冬儲草垛。若牧隊靠近，哪怕不搶，村民也會先怕。
於是過冬線副頁第一次修訂。青鹿部經過鬆背村三里外的舊土坡，不得進入村井範圍；若需要補水，只能用隨行水車從指定淺溝取，不得靠近村井。松背村則不得私自設障阻斷官道，若發現牧隊違線，由邊務吏和驛兵處理，不許村民自己拿鋤頭攔騎隊。
這件事報到京裡時，兵部說松背村反應過度，戶部卻認為這正說明過冬線不能只算牧隊，也要算沿線百姓的恐懼。顧長安沒有發言，陳世安倒先開口：“若只看紙上路線，松背村確實沒被佔。若看村裡人第二日是否敢出門取水，他們已經被影響了。”
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