朔州試問的回報，比朝廷預想得更快。
烏圖接受“臨時通行驗記”這個名字，但不接受第一版路線。
他的理由很簡單：朝廷給出的過冬線從石盆泉往西北折，能避開荒城與黑水堡之間最敏感的軍道，卻要經過一段已經被另一支牧隊佔過的枯草坡。那裡草不夠，水也不穩。若青鹿部照著這條線走，牲畜會在十日內掉膘，羊群一亂，護騎也會跟著亂。
鴻臚寺譯官把這段話翻給政事堂時，兵部尚書先皺了眉。
“他這是討價還價。”
戶部尚書卻把水草圖往前推了推：“討價還價也得看他有沒有道理。若朝廷畫的線本來承不住，發了憑證也只是逼他們違線。”
顧長安沒有急著說話。
過冬線不是一條路那麼簡單。它決定牧隊在哪裡停、牲畜在哪裡吃、護騎離荒城和黑水堡多遠，甚至決定來年春天他們從哪裡退出。線畫得過寬，是朝廷把北路水草送出去；線畫得過窄，又可能讓一支帶著老人孩子和牲畜的隊伍在冬前崩掉。
梁帝問顧長安：“你在荒城怎麼畫這種線？”
顧長安答道：“荒城沒畫過過冬線。臣只畫過水路、工區、外市停留線和試墾地界。能借的是方法，不能借舊圖。”
“什麼方法？”
“先標不能碰的地方，再標必須到的地方，最後才看中間怎麼走。”
兵部尚書問：“不能碰什麼？”
顧長安指向北路圖：“荒城三里線，黑水堡軍倉三里線，舊軍馬道主線，春耕蓄水塘，村落井區，還有已經列為軍用複核的水點。這些地方不作為過冬停留地。牧隊可以經過規定路段，但不能長期停。”
戶部尚書接著問：“必須到什麼？”
“有水、有草、有出路。”顧長安說道，“沒有出路的地方不能做過冬停留點，否則冬末又會成為新的衝突源。過冬線必須從一開始就有春撤方向。”
這句話讓鴻臚寺少卿立刻在旁邊記了一筆。
第一版驗記寫了失效日，卻沒有把“失效後往哪走”寫得足夠清楚。烏圖這次正好戳中了這個空白。如果朝廷只管把人從荒城北面移開，等冬末再說，那麼冬末就會重新出現同樣的問題，只是地點換到另一個水點而已。
梁帝讓工部調朔州北路舊圖。舊圖並不精細，有些水點甚至只寫著“淺泉”“舊塘”“可牧”，沒有穩定水量。顧長安看完以後，沒有直接給路線，只提議先把三條候選線同時發回朔州，讓邊務吏、水工和牧隊頭人現場核。
第一條是朝廷原線，避開軍道最遠，卻草少。
第二條靠近石盆泉西北，水草較好，但離舊軍馬道太近。
第三條繞得最遠，需要多走四十里，沿途有兩處小水點，風險是路長，老人和牲畜更吃力。
兵部尚書不滿：“三條都問，豈不是顯得朝廷拿不定主意？”
顧長安說道：“比拿錯主意強。”
梁帝看了他一眼。
顧長安低頭：“臣說話直了些。”
梁帝冷聲道：“朕看你現在是習慣了。”
馮德又低下頭，努力把自己當成一根很安靜的柱子。
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