門前一尺的規矩貼出去後，新片區清靜了兩日。
第三日清晨，水槽邊先亂了。
老吳提著木尺趕到時，公共水槽前已經圍了七八個人。兩個孩子抱著空陶罐，站在最外頭，一臉委屈。水槽裡的水少了半截，槽邊泥地卻溼了一大片。
趙有財也到了。
他看見那片泥，臉色當場黑了。
趙有財說道：“這又是誰把水倒成池塘了？”
老吳沒有急著罵人。
他蹲下去摸了一把溼泥，又沿著水槽邊緣往後看。很快，他在槽後發現一根細竹管。
竹管從水槽底側鑽出去，繞過後牆，接進了第三戶屋後的矮棚。
陳石看見竹管，眉頭一沉。
陳石說道：“私接水？”
老吳點頭。
老吳說道：“不是臨時接。竹節削過，口子也抹了泥，昨夜接的。”
人群裡頓時起了低聲議論。
十二間公共屋住滿後，水槽每日兩次補水。早上供洗漱、飲用、做飯，傍晚供夜歸戶和老人孩子用水。水本來算得緊，這一根竹管接出去，等於在公共水槽上偷偷開了一張小嘴。
趙有財冷笑。
趙有財說道：“門前一尺不能賣，水槽就開始開口子。你們真是一天不鑽縫，渾身難受。”
顧長安到的時候，第三戶的年輕婦人已經被請到水槽邊。
她姓馬，夫婦二人剛轉正式戶。男人去外市做短工，女人在屋裡給人漿補舊衣。那根竹管，就是從她家矮棚裡接出來的。
馬氏臉色發白，手上還沾著漿粉。
馬氏說道：“我不是偷水。我白天要漿衣，來回挑水太費時候，就想著接一點。水錢我可以補。”
老吳皺眉。
老吳說道：“公共水槽沒有水錢。它不是你掏錢就能多用的東西。”
馬氏急了。
馬氏說道：“我也是做活掙錢。又不是倒出去玩。”
趙有財看了她一眼。
趙有財說道：“你掙錢，別人早飯沒水。你覺得這賬怎麼算？”
馬氏低下頭，說不出話。
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