南倉外賣冊的人，是個抄書鋪夥計。刑部的人沒有當街抓他。周惟正讓人先買了三本。一本給梁帝。一本送刑部。一本封存進政事堂。那夥計還在攤前喊，說這本荒城新法便覽是七殿下治城真法，照著用，窮人不怕債，病人不怕工，親戚不敢奪屋。他喊得很熟。像是背過。
南倉外排隊領糧的人本就多，聽見這些話，都圍了上來。
有人問：“拿這個，債主就不能上門？”
夥計立刻答道：“荒城都這麼用。”
又有人問：“家裡病了，能不能先得屋？”
夥計笑著說道：“冊上寫得明白，急困優先。”
人群更亂。幾個債主站在遠處，臉色難看。有個婦人掏出兩文錢，剛要買，旁邊的刑部差役伸手攔了一下。
差役說道：“先別買。”
婦人警惕地看著他。婦人問道：“你們不讓窮人懂法？”
這句話一出來，差役的手就僵住了。他若強搶，南倉外立刻就會炸。人餓的時候，最怕有人擋住希望。哪怕那希望只是一張壞紙，也比空手看起來像路。周惟正坐在不遠處的茶棚裡，隔著竹簾看著這一幕。
刑部邵官低聲問道：“抓嗎？”
周惟正搖頭。周惟正說道：“先聽他說完。”
邵官皺眉。邵官說道：“再聽，買的人更多。”
周惟正答道：“現在抓，只會讓人以為朝廷怕這本冊子。”
邵官沉默下來。他明白這句話。假冊最麻煩的地方，不在紙假，而在它借了真的名字。荒城這些日子傳入京城的名聲太快，快到有人還沒見過荒城的屋，就已經願意相信荒城的紙。夥計又賣出去兩本。每一本都登記了買主去向。這也是周惟正安排的。買假冊的人不一定有罪。
他們有的只是怕債，有的是怕病，有的是怕被親戚奪屋。他們買的不是紙，是一條自己以為能用的退路。退路若是假的，先要查賣路的人。半個時辰後，夥計收攤。刑部差役跟到巷口，才把人按住。夥計嚇得臉都白了。
夥計喊道：“我只是賣書！我不知道犯了什麼！”
邵官冷冷問道：“書從哪裡來？”
夥計答道：“南紙巷抄來的。”
邵官問道：“誰給你的底本？”
夥計猶豫了一下。邵官沒有拔刀。他只是把一本假冊翻開，指著封面上的七殿下三字。
邵官說道：“拿皇子名義賣法冊，你最好想清楚再答。”
夥計腿一軟。夥計說道：“是個老先生給的。他說荒城這法遲早要通行，先賣便覽，不算犯法。”
周惟正走過來。周惟正問道：“老先生叫什麼？”
夥計搖頭。夥計說道：“不知。他只讓人叫他謝先生。”
邵官看向周惟正。周惟正沒有立刻說話。謝先生。京城裡姓謝的人很多。敢用謝先生三個字的人也很多。可在這個時候，這三個字像一根細針，正好扎進他們最不願輕忽的地方。
周惟正問道：“他長什麼樣？”
夥計想了想。夥計說道：“五十上下，左手常縮在袖裡，說話慢。他給底本時，紙角都摺好了，讓我們照樣裁。”
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