卻說裴恕在碼頭候了半日，裴家的車馬果然到了。
一行人一齊抵達蘇州，母子二人別過韓班頭他們，才登車而去。
及至裴府門前，早有僕從飛報進去。
闔府上下聞得裴恕考中小三元，俱是歡喜不已，梁老太君那邊已著人傳話，說是晚間要設宴慶賀。
裴恕進了二門，先往正堂拜見老太太。
才跨進門檻，卻見上首端坐一人，病容清減，精神卻尚健旺。
竟是久未露面的淇國公。
裴恕忙叩拜見禮。
淇國公擺了擺手，命裴恕近前，細細打量了一番，捻鬚笑道：
“好，好。我臥病這些時日，只聽說孫輩讀書爭氣，今日一見，果然是個好的。”
接著淇國公問了經義，又問了場中情形。
裴恕垂手恭立，一一答了問話。
聽裴恕對答如流，言辭謙謹，淇國公不覺愈發滿意，點頭道：“少年得意而不驕，難得。”
又問：“我記著你母親從前不曾說起你的字，可是沒有？讀書人總該有個字，我替你起一個。”
裴恕忙道：“原本是沒有的。此番學政大人接見時，賜了‘行之’二字。”
“這二字取意於何處？”
裴恕答道：“取自《論語》衛靈公篇‘有一言可以終身行之者乎？其恕乎’。”
淇國公聽了，略一思索，又問：“這學政是哪一位？”
裴恕道：“是嵇光熙嵇大人。”
淇國公想了想，卻想不起這號人物。
料也不是如今黨爭中那些出名的人物，他便點點頭，笑道：“好，好。這字取得好，與你的名相得益彰。你要記著學臺的教誨，終身行之。”
說罷，又命人取來一方端硯、一套湖筆，賞了裴恕。
眾人見淇國公這般高興，也都湊趣說笑，一時滿堂和氣。
夜晚淇國公高興，多吃了兩口白瀹肉，又貪涼吹了些風，次日便覺身上不爽。
初時只當尋常，誰知過了一夜，竟比先前臥病時更沉重了。
梁老太君急得魂不守舍，裴大老爺忙請了三四位太醫來看。
那幾個太醫輪流診了脈，出來商議，都道國公爺年事已高，氣血已虧，底子又薄，不敢用猛藥，只揀那不慍不火的調理方子開著。
一連幾日，藥吃了不少，病卻不見起色。
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