何旻得召入內時,皇帝神色倒還平和。
行過禮,便站著回話,將陜西華縣地震、河南大旱的事簡單說了。
末了,又道:“臣等商議,怕要再添五百萬兩銀子,方夠賑災之用。”
皇帝聽了,眉頭便皺起來,語氣不善。
“此事先前不是議過麼?銀子也撥了,怎麼又來要?”
何旻忙道:“是。只是兩地的巡撫接連上本,說災情實在慘重,今年又是荒年,地方上也拿不出錢,只得再請朝廷添些。”
皇帝聲音沉了下來:“先前你們議得好好的,說二百萬兩便能打住。如今又來哭窮,倒像是朕不肯給似的。”
皇帝顯然是動怒了。
何旻連忙道:“臣不敢。實在是災情似火,百姓流離失所,臣等不敢不據實以報。”
皇帝沉吟片刻,重重嘆了口氣,雙手負立,仰頭望著殿頂雙龍蓮花的藻井。
“銀子你們花了,人卻保不住。即便朕不怪你們,天都要罰你們。”
何旻把頭垂得更低了,額上沁出一層細密的汗。
過了一會兒,聽皇帝久久沒有動作,他才斟酌著開口。
“為今之計……只有暫停今年修嘉福宮的工程,將修宮殿的五百萬兩挪去賑災,方能救萬民於水火。臣等不敢擅專,特來請旨。”
皇帝冷笑一聲:“朕就知道,算來算去,你們到底還是會算到朕頭上。”
何旻幾不可察地一震。
皇帝的怨氣愈發高漲:“年前你們作主裁撤五百太監,說是能省下千萬兩銀子。如今又來尋朕要錢。這銀子,你們究竟揮霍到哪兒去了?”
皇帝這話說得有些耍賴了。
裁撤太監的事,原是他點頭同意清流操辦的,本意也是敲打敲打曹燁。
可如今這話說出來,倒像是何旻逼著皇帝裁撤似的。
至於何旻,不能分辯,也不敢分辯。
只因清流當時說服皇帝裁撤太監最大的理由,便是省下來的銀兩,足夠皇帝修一座新宮殿。
如今嘉福宮的工程才提上日程,銀子卻到不了帳。
這不成了失信於君麼?
何旻心裡暗暗叫苦。
身為清流之首,為人臣子,豈能為了討好皇帝,置萬民於不顧?
賑災的銀子不能少。嘉福宮的工程,也不該與民爭利。
這些話,說了,便是頂撞;不說,又是失職。
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