夜已深。
碼頭火杖林立，將水面照得明晃晃的。
仰賴卡在運河咽喉上的大壩，呂梁洪是銅山唯一不受夜禁束縛的地方。
船工漕夫晝夜不息，人來人往，像一鍋架在火上、永不冷卻的熱湯。
碼頭不遠處搭著一座棚，棚下設了案几，五六個男人正圍著喝酒划拳，不時大聲呼喝過路的漕工。
一個身著綠袍官服的男子大步穿來，身後跟著兩名差役。
他顯然是官身，不過這官也忒小了。周圍漕工見了他，也不慌不避。
綠袍男人徑直朝那敞棚走去。
“石夫頭，漕船為何停在這裡不走？”
他在案前站定，語氣盡量在剋制，卻還是能聽出按捺不住的不滿。
席間一個滿臉橫肉的男人抬頭看見是他，怪笑了幾聲。
“喲，是安經歷來了。坐，坐。”他大聲叫喚，“一枝花，快給咱們安老爺倒酒！”
安經歷沒理名叫“一枝花”的乾瘦男人遞來的酒，又問了一遍：“船為什麼不走？”
石大虎咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“安經歷，您問得可逗！今早來了多少船，總得一艘一艘地過吧？難不成叫我把壩拆了給您讓路？”
石大虎的兄弟一陣風也開口幫腔。
“虎哥，這可不好說呀！俺聽人說有個什麼新政，要把這壩給裁咯！”
他嘿嘿笑了兩聲，眼睛直直盯著嚴肅的安經歷。
安經歷臉色鐵青，語氣硬了幾分。
“什麼新政我不懂，我只知道今日這批船，必須給我過去！”
他指著河面，聲音也高了起來。
“我是朝廷的運糧官，只有督運糧船北上這一樁差事，辦不好就是掉腦袋的事！”
石大虎把酒碗往案上一頓，不耐煩道：“沒說不讓過，這不等著呢嗎？”
安經歷怒道：“你能等，前線災區萬萬軍民等不得！”
他愈說愈氣，“這些年你仗著把船扣在手裡，吃岸上車船店腳牙的抽成，吃得還不夠？非要回回都扒皮剔骨才罷手？你別太貪了！”
石大虎一拍桌子站起來，臉上橫肉直抖。
“放你爺爺的屁！船歇口氣，你就恁多話！你是要逼死俺們不成？”
一陣風在旁陰惻惻地煽風點火。
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