韓之萬入殿即伏地跪拜：“臣吏科都給事中韓之萬，叩見太后。”
趙太后見他拜倒，竟是落下淚來，放聲哭泣。
“先帝屍骨未寒，就有悍臣欺凌我孤兒寡母，爭權奪利，無所不為！本宮身居宮闈，縱有心護國，竟連太子登基之事都受制於人……”
韓之萬聽趙太后言語悲切，不住暗罵施正外忠內奸，居心叵測。
他當即叩首：“臣等必當竭盡全力，保社稷安寧。”
趙太后拭了淚，抬手示意：“韓大人請起。”
待韓之萬起身，她細細端量他一番：“韓大人比當年在王府時成熟了許多。”
韓之萬臉上一熱，連忙低頭：“臣不敢當。”
趙太后：“如何不敢當？本宮母子性命，如今都牽繫在卿家身上。”
裴恕適時開口探問：“之萬兄，北京如今朝中風向如何？那些與何公相交的故人，可否還存著幾分氣力，能替太后分憂？”
此刻韓之萬不敢隱瞞，據實陳明。
“自施閣老隨駕西遷，他鞭長莫及，南清一派漸有抬頭之勢。我想……這些人或能出些綿薄之力。”
南清？裴恕面露惑色。
她丁憂三年，不但看不懂西京，連北京也看不透了。
好在，韓之萬適時向太后解釋。
“啊，此乃臣等私下不入流的叫法。施閣老是山東人，執政以來多提拔同鄉和北方臣子，故附其者稱‘北清’。
“座師何公乃浙江人，與施閣老政見不合，被打壓的大臣又多籍隸南方。這些人則是‘南清’。”
趙太后微微頷首：“北京朝廷的南北之分，我也曾有所耳聞。”
頓了頓，又問：“你說南清近年來頗有抬頭之勢，具體是指什麼？”
韓之萬：“施閣老隨駕時，帶走了幾個慣於攻訐他人的官員同赴西京。餘者群龍無首，行事不敢過於放縱，北京的南清諸人得以休養生息。加上施閣老離京已近一年，他們漸又聚攏了些元氣。”
裴恕順勢問出趙太后最關切的問題：“那以何公的聲望，可還能牽動起這些力量，護佑皇上？”
韓之萬略一沉吟，篤定道：“座師一生剛正，深孚眾望。若有召必歸，定會傾盡全力護主。”
趙太后如釋重負：“好……好！”
她當即拍案：“本宮將請皇上發中旨，即刻起復何公，屆時還請韓大人居中周旋。”
韓之萬肅然領命。
裴恕又叮囑他：“請韓大人務必拉攏好南清諸人，待聖駕回京，方可與施正等人抗衡。”
韓之萬一一應下。
待韓之萬次日攜中旨，于禁衛護送下趕回北京，趙太后才鬆了口氣。
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