皇城東新巷衚衕的廣惠倉，這幾日熱鬧非凡。
倉牆外的空地，騾馬大車擠得滿滿當當，車轅挨著車轅，幾乎挪不動步。
四周聚集著各部衙門派來的差役吏目，衣色雜駁，吵嚷聲一浪比一浪大。
戶部前日出了告示，太倉銀告罄，本月俸祿改折花椒、胡椒發放。
京師文官一千四百餘人，吏目數以萬計，京營武官更是數倍於此。
這些人的俸祿，走的都是太倉銀的賬目。
如今折俸，北京上萬吃官俸的人，就都要來領東西。
戶部按衙門編排了次序，七日內發放完畢。
是以這幾日，廣惠倉被各部領俸的人馬擠得水洩不通，彷彿趕集一般。
今日輪到錦衣衛與京營各衛、五軍都督府等一干武職部門領俸。
倉前滿目皆是赳赳武夫，粗豪的大嗓門此起彼伏，鬧得整條街都不得安寧。
“活見鬼了。你爺爺我吃官俸吃了三十年，頭一回遇見這種鳥事！”
旁邊瘦高個兒也跟著叫苦：“我一家十三口上有老下有小的，就指望每月俸米過活。如今發這些勞什子，要死了！”
一個虯髯漢子叉腰啐一口：“老子就不信了！這麼大個太倉銀，拿不出一月幾兩碎銀的俸祿？”
喧嚷間，遠處人群忽地熱鬧起來，自覺分開條寬敞通道。
只見一獅鼻闊口的赳赳武夫迎面踱來，四周還擁簇著三五忙著拍馬屁的漢子。
五短身材的漢子在滿臉橫肉上擠出一個滑稽的笑：“孟爺，來給錦衣衛的弟兄領俸啊？”
孟鶴揚乜了他一眼：“老子不來領俸，來這兒入你大爺啊？”
孟鶴揚是錦衣衛千戶。
雖說與尋常千戶同是五品，可地位卻天差地別。
錦衣衛手下管著不止千號人，更手握詔獄大權。遇到辦案，便是二品大員的府邸也照闖不誤。
他們的權力核心不在統兵，而在為皇帝執行秘密任務，威懾力遠超一般武官。
孟鶴揚的父親與趙太后的哥哥交情匪淺，窮困時還一道偷雞摸狗。
靠著這層關係，孟鶴揚才得了這五品錦衣衛千戶的官身。
自近一年趙太后垂簾聽政以來，身邊這些下級武官愈發樂意捧著他。
三不五時的阿諛奉承，把本就目中無人的孟鶴揚捧得更是官氣十足，說話行事慣用鼻孔看人。
這不，正昂著頭牛皮哄哄地走路呢，就被一個武弁撞了個趔趄。
孟鶴揚還沒開口，旁邊那五短漢子搶先罵他：“攮糠的夯貨，招子長屁眼上了？沒看見孟爺麼！”
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