“怎麼，這個時辰還來叩我的門，是有什麼要緊事？”
雷朔自然知道戚寶暉的來意，但他就是想聽戚寶暉開口求他。
在那麼多個不甘的日夜中，雷朔隱忍不發，裝作被梅小蝶收買，放任戚寶暉一步步落入絕境，為的就是這一天在嚐遍世人冷眼，求遍四方無人肯應後，戚寶暉最終會明白，這世間真正能護著他的，只有一個雷朔。他低聲下氣求這個求那個，都不如到雷朔面前乖乖叫聲“三哥”。
雷朔坐在上位，勢在必得地打量戚寶暉。
他自認是個心軟的人，只要戚寶暉在他面前低個頭，拿出往日對旁人一半的心思手段，別說免了曹鑫那邊的鐵路款，什麼辦行會、減稅、政府的優惠政策……雷朔通通都能滿足他，他就是要那天上的月亮，雷朔也未嘗不能替他摘來。
然而他話音剛落，戚寶暉就“撲通”一聲重重跪了下來，他緩緩俯下身，直至額頭緊貼地面他對雷朔行了個大禮。
“求三爺高抬貴手，放戚家一條生路。”
這與雷朔先前的預想全然不同，聽著像是將他這些年的磨難全算在了自己頭上，這髒水雷朔絕對不認。
“這話什麼意思，我何時堵了你的生路？是燒了你家染坊，還是多收了你家的稅？”
戚寶暉猛地抬頭，目光直指雷朔門面：“那是誰逼迫霍老闆斷了同我家的往來？”
雷朔不以為意：“不就是一個霍振平，你家還能就指著一個押運的過活？”
雷朔根本不知道自己輕飄飄一句話，讓戚寶暉付出了多少代價。他既悲又憤，氣得渾身發抖，胸口也劇烈起伏起來：“如今水匪橫行，沒了龍虎幫的押送，我的貨船根本到不了岸，你知道我家上個月丟了幾條船，多少布！”
“那你就該去找龍虎幫，死纏著霍振平有什麼用？我告訴你，你就是贅進他霍家，也不會得到龍虎幫半點支援。”
“你！”
雷朔根本不講道理，戚寶暉說不過他，一肚子委屈都在此刻爆發出來。他突然坐倒在地，像個孩子似的哇哇大哭起來，邊哭邊罵：“雷朔你個混蛋，你憑什麼這麼作踐我！我戚寶暉哪裡對不起你了，你憑什麼跟我過不去……”
他一哭，雷朔也慌了神，匆匆走到戚寶暉身邊蹲下，想拉他一把，卻被戚寶暉無情甩開：“別碰我！”
雷朔心頭陡然竄起一股火來，他想到自己常見霍婉清挽著戚寶暉的胳膊，整個人都快貼到他身上去，戚寶暉都不以為意，還都掛著笑臉，而到了雷朔這兒，卻是碰也不能碰他一下。
“好！我作踐你，我是混蛋！那你今日何必來找我？要是沒別的事，戚少爺就請回吧！”
這話如響雷一般在戚寶暉頭頂炸響，他一下子清醒過來，是了，他是來求人的，如果連雷朔也丟了，就真的什麼也沒有了。
胡亂擦了眼淚，戚寶暉重新在雷朔腳邊跪好，竭力壓著哭腔，一字一句道：“三爺，求求你，放過我吧……”
雷朔氣得腦袋疼：“什麼叫‘放過’，我何時纏著你了！”
戚寶暉立刻改變說辭：“那就求三爺幫幫我，霍振平那邊……”
雷朔不想聽他說那些糟心話，直接打斷他：“幫你有什麼好處？”
戚寶暉的腦子轉得很快：“三爺可以做雲漢的股東，每月都能得分紅！”
雷朔冷笑一聲：“你以為我缺錢？”
“那在商會……”
“我管商會做什麼。”
戚寶暉頓住了，他實在不知雷朔要什麼，正苦思冥想之際，雷朔忽然站起身，居高臨下地睨著他，說出自己的最終目的
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