沈枝在現代是個歷史系的大學生。
她自認為對上下五千年的中華歷史都瞭如指掌，從秦始皇到溥儀，閉著眼睛都能說出個一二三來。
教授常常誇她，這丫頭天生就是吃這碗飯的料，記性好，悟性高。
那天，她跟著教授去了一處剛發掘出來的遺址，考古隊挖了三個月，挖出來一尊大銅鼎，高五六米，通體青銅綠鏽，周身刻滿了密密麻麻的銘文。
教授說，這是近十年來最重大的發現。
沈枝興奮得一晚上沒睡著覺，第二天天不亮就跟著隊裡爬上梯子，拿著小刷子和小鏟子，給大鼎做初步清理。
她站在高高的梯架上，手扶著鼎沿的獸首耳，小心翼翼地刷去千年積下的塵土。
然後她低頭看了一眼鼎腹內部。
裡面漆黑一片，深不見底，像是通往另一個世界的入口。
她記得自己當時在想：這麼大個鼎，當時的人是怎麼把它鑄出來的？
下一秒，她感覺到一股力道，從鼎腹深處猛地吸了過來，像一隻無形的手攥住了她的腰，把她整個人往鼎裡拽，她甚至連喊都沒來得及喊出口。
墜落的失重感只持續了短短一瞬，一片漆黑，然後她什麼都不知道了。
再醒來的時候，沈枝發現自己躺在一處雜草叢生的護城河畔。
天是灰濛濛的，空氣裡瀰漫著一股陌生的煙火氣，她撐著手臂坐起來，看見四周站滿了人，穿著古裝，都用一種既好奇又警惕的眼神打量著她，嘴裡說著她聽不懂的話。
嘰嘰喳喳的，音調古怪，詞彙陌生，像某種方言，有些熟悉，卻又聽不懂。
沈枝用普通話問“這裡是哪裡”，可對面的那些人面面相覷，也聽不懂她的話。
她那天穿著牛仔褲和衝鋒衣，在一群寬袍大袖的人中間，格格不入，但好歹有人拿出了粥給她吃，把她帶回了一間小土屋。
原以為這是她的幸運，可後來的事，她不太願意回想。
喝完那碗粥之後，她就再也沒能離開那間土屋，那些人把她倒賣了好幾手。
從這村到那鎮，從那鎮到這縣，每一次轉手她都試著逃跑，可每次都被抓回來，免不了一頓打。
最後不知輾轉了多少地方，她被賣進皇宮裡當了個小宮女。
進了宮之後，她才慢慢學會這裡的官話。
其實也不算太難，跟她熟悉的古漢語在某些詞彙上還有幾分相似之處，只是發音和語法有些變化。
不過因為一開始不會說話，這裡的人都覺得她痴傻，她一邊灑掃一邊學，一邊捱罵一邊學，用了半年時間，終於能跟人說話了。
可她始終不知道自己到底掉進了哪個朝代。
她只知道皇帝姓劉，國號仁盈，年號她還沒摸清，那些在史書上寫慣了的細節，這裡統統沒有。
後來她零零碎碎地從別人嘴裡拼湊出一些隻言片語———
說是往上數幾代，天下大亂，諸侯割據，打了幾十年的仗，百姓死得十室九空。
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