她褪下了見太子穿的衣裳，穿上了秦慎讓人找來的新衣裳，如同他所說，她要知道自己真正的主子是誰。
秦慎獎賞她聽話，讓人在偏廳擺了一桌糕點，棗泥酥、桂花糕、芝麻團子、蓮子羹，滿滿當當擺了一桌子，熱騰騰地冒著甜絲絲的白氣。
沈枝跪坐在桌案前，看著那一碟一碟精緻的小點，卻一點胃口也沒有。
真奇怪，明明平時最饞這些糕點了。
她想起燕歌之前偷偷給她塞的那兩個大白饅頭，白胖胖的、熱乎乎的，可那兩個饅頭被秦慎的人拖著走時掉在了半路，滾進積雪裡沾滿了泥水。
她那天晚上回去，摸黑找了好久，只找到一攤被踩碎的、混著雪水的面渣。
她抬眸，小心翼翼地看了一眼一旁正在品茶的秦慎。
他斜倚在椅背裡，一隻手端著青瓷茶盞，另一隻手用杯蓋輕輕捻著浮在水面上的茶葉，在品茶，看不出心情是好，還是不好。
沈枝嚥了一口唾沫，斟酌了好一會兒，才輕聲開口：“乾爹……”
秦慎沒應，也沒有抬眼看她，只是從鼻腔裡發出一聲淡淡的“嗯”，尾音微微上揚，算是應了。
沈枝的指尖在桌案底下絞著袖口的布邊，聲音又放低了幾分：“這些糕點……我能帶走一些嗎？”
秦慎的杯蓋在茶盞沿上輕輕磕了一下，“你想帶走多少就帶走多少。”
沈枝連忙磕了個頭：“多謝乾爹。”
她沒敢多拿。
宮裡人多眼雜，她一個低等宮女要是捧著一大包糕點回去，免不了要被人盤問、被人眼紅。
她每一碟都只挑了兩三塊，用一方乾淨的帕子仔細包好，紮成一個四四方方的小包袱，揣在懷裡。
剩下的那些糕點她沒動，規規矩矩地擺在桌案上，又衝著秦慎磕了個頭，才輕手輕腳地退了出去。
夜風灌進領口的時候，她把那包糕點抱得更緊了些，心想燕歌見了這些一定會高興的。
燕歌跟她一樣，都是宮裡頭最底層的苦命人，平日裡連塊糖都難得嘗一口。這些甜絲絲的糕點，對她們這樣的人來說，比什麼綾羅綢緞都金貴。
回到歇房的時候，宮女們果然又都睡下了。
角落裡給她留了一個窄窄的位置，被褥疊得整整齊齊的，可桌上的食盒已經空了，什麼殘渣也沒給她剩下。
沈枝早已經習慣了，輕手輕腳地摸黑躺下去，把那包糕點塞在枕頭底下，把被子裹緊，閉上了眼睛。
她太累了，累到腦子裡那些亂七八糟的恐懼和屈辱都還沒來得及翻湧起來，人就沉沉地墜進了夢鄉。
第二天一早，沈枝是被一陣嘈雜聲驚醒的。
她迷迷糊糊地睜開眼，就聽見外頭有腳步聲急匆匆地跑進來，一個同屋的宮女壓著嗓子喊：“快起來快起來！東宮的劉公公來了！”
整個歇房瞬間炸開了鍋。
劉公公一來，說明太子有口諭要傳。
宮女們手忙腳亂地從被窩裡爬起來，捋頭髮、整衣裳、互相幫著繫腰帶，一個個慌得跟被踩了尾巴的貓似的。
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