沈枝。
從他躺下來那一刻起，那股馨香就一直縈繞在他的呼吸裡，清淺的，若有若無地浮上來。
他說不上那是什麼，不像他日常聞慣的沉水香，也不像皂角，更不是任何香料鋪子裡能買到的東西。
那味道很淡，淡到如果不是躺得這麼近，他根本不會察覺到。
可此刻他就躺在她身側，那股氣息無所不在，鑽進他的鼻腔裡，順著呼吸沉到肺腑深處。
那是女人味。
不像他身上的香味，是透過每日勤沐浴留下的，她身上本來就有一股很好聞的體味，淡淡的，他靠近她頸窩的時候，也能聞到這種氣味。
他淨身那年才十二歲，一個十二歲的孩子對男女之事還沒有任何概念，宮裡掌刑的老太監把他按在條凳上的時候，他疼得眼前發黑，嘴裡咬著布條，滿腦子只想著“活下去”，早就捨棄男女之事了。
更何況，傷口癒合之後，他跟著教引公公學規矩，人家教他什麼是太監的本分，還教他永遠不要對宮裡的女人有任何不該有的心思。
那時候他懵懵懂懂地點頭，心裡其實根本沒想過什麼叫“該有的心思”。
他從來沒見過女人的身體，不知道那是什麼樣子，也沒有好奇過。
宮裡有那麼多宮女，他每天都會遇見，可他看她們跟看柱子上的雕花沒什麼區別，好看的雕花和不好看的雕花，僅此而已。
後來他位子越坐越高，權力越來越大，東廠的公文堆滿了案頭，朝堂上的明槍暗箭讓他沒有一刻能鬆懈下來。
追名逐利對他來說像日常生活一樣自然，可娶妻生子、家裡長短這種事，他想都沒有想過。
他覺得自己這輩子跟鬼也沒什麼區別了，一個人形的東西，活在世上，既沒有來處，也沒有歸處，喜怒哀樂全落在權力上，除此之外一無所有。
他從來沒有覺得這有什麼不對，然而此刻躺在她身邊，他忽然覺得有什麼東西不對了。
那股馨香還在不斷地、緩慢地滲進他的呼吸裡，他試著屏住呼吸，可屏不了多久就憋不住，換一口氣的時候那股味道又湧進來，比方才更濃了一些。
他發現自己能辨認出那味道的層次了——
底下是藥膏的苦澀，中間是皂角的清冽，最上面浮著一層薄薄的、帶著體溫烘過的暖意的女人香，像一朵開在暗處的花，看不見，摸不著，可它的香氣無孔不入。
而且他記得平日裡摸過她臉頰的觸感，柔軟，白嫩的。
那身體想必也是柔軟的... ...
他的掌心又潮了。
他不自覺地攥了一下被面，又鬆開，能感覺到自己的體溫在慢慢升高，眉頭終於擰了起來。
他不知道自己怎麼了，這種感覺對他來說完全是陌生的，額角也開始沁出一層極細的汗。
不知過了多久，秦慎的額頭上沁出的汗珠終於順著太陽穴滑了下來，沈枝忽然動了動，像是在半夢半醒之間察覺到了什麼，迷迷糊糊地偏過頭來，眼睛半睜半閉地看了他一眼。
月光照在她的臉上，把她的瞳孔映得亮晶晶的，像兩片薄薄的黑琉璃裡盛著一汪水。
“……乾爹？”  她的聲音帶著濃濃的睡意，含含糊糊的，“您怎麼在出汗？”
秦慎的脊背一僵。
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