秦慎站在庭院裡，指尖漫不經心地捻著一枝探出牆來的紅梅。
雪已經停了，簷角還掛著殘冰，日光落下來，把那幾點紅蕊映得格外扎眼。
他今日難得清閒，本可以在屋裡烤著火看摺子，可不知怎的，他在那把太師椅上坐了一會兒，便踱步走了出來。
身後跟著的小內侍叫吉祥，是他身邊用慣了的人，眼力見兒一等一的好。
此刻吉祥垂著手跟在他三步開外的地方，目光偷偷地往秦慎臉上瞟了又瞟，終於沒忍住，壓著嗓子開了口：
“公公……您待阿魚姑娘這般好，她心裡頭一定是知道的。”
秦慎捻著花枝的手指頓了一頓。
誰說他在想阿魚了？
“奴才說句僭越的話，”
吉祥賠著笑，聲音又壓低了幾分，“昨兒夜裡您在屋裡頭寫調令的時候，奴才就在外頭候著，可都瞧見了。”
“奴才想著，阿魚姑娘今兒早上接了文書，準得高興壞了。說不準這會兒已經在院子裡頭等著給您磕頭謝恩了——”
“她裝了幾次乖巧你就信了？” 秦慎倏地出聲道。
吉祥被他這一聲堵得噎了一下，訕訕地縮了縮脖子：
“奴才這不是……替您高興麼。”
秦慎沒接話。
有什麼好高興的。
他鬆開那枝梅花，負著手又往前走了兩步，目光落在院門的方向，像是漫不經心，又像是在等什麼。
吉祥說得對，那丫頭確實應該來謝恩。
他昨夜裡坐在燈下擬那道調令的時候，腦子裡想的就是她蹲在院子裡劈柴的模樣。
凍得通紅的手指，起了一層薄繭的掌心。他看著她那雙生了繭子的手，就覺得礙眼得很。
他提拔她，想看看她得了好處之後會是什麼模樣。
那丫頭嘴甜，慣會說些好聽的奉承話。雖然他心裡清楚得很，她嘴裡那些“多謝秦公公”，“秦公公您真好”全都是不走心的場面話。
可她嗓音軟，低眉順眼地說出來的時候，倒也不算難聽。
他等著她來，他喜歡看她那個樣子。
可他從天亮等到日頭升高，從日頭升高又等到正午，院門口連個人影子都沒出現。
秦慎的面色一點一點地沉了下去。
吉祥在旁邊察言觀色，冷汗都快下來了，小心翼翼地又開口：
“許是……許是御膳房那邊當值走不開，阿魚姑娘頭一日上任，總要熟悉熟悉規矩……”
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