“坐下用膳。”   他道。
難得是要讓她吃飽了再上路?
她攥著衣角，一步一步挪到石桌旁邊，在那副空著的碗筷前面坐了下來，屁股只捱了石凳的一小半邊，整個人繃得緊緊的。
其他下人都被遣走了，偌大的院子裡只有他們兩個人，兩隻燈籠，一桌子菜，和一彎細瘦的月亮。
秦慎從廊簷下走了下來，他走路當真一點聲音都沒有，紫色的袍角擦過青磚地面，無聲地滑過。
沈枝低著頭盯著自己絞在一起的手指，突然，冰涼的指腹貼上了她的臉頰。
沈枝渾身一顫，秦慎的指尖貼在她面紗上方的臉頰處，讓她後頸的汗毛都豎了起來。
他的動作很輕，指背在她臉頰上方極慢地摩挲了一下，輕輕扯掉了一直戴在她臉上的面紗，“你不必害怕我。”
秦慎的聲音從她頭頂上方落下來，低沉、平穩，“我想明白了。”
沈枝思考了一下這句話，緩緩抬起頭來，溼漉漉的眼睛睜得大大的望著他。
這傢伙是不是良心發現了？
是不是覺得昨夜那樣對她太過分，打算給她一大筆銀子把她放出宮去，讓她遠遠地離開這個是非之地。
她的眼睛裡甚至隱約浮現出了一絲希冀的光。
但只是秦慎收回貼在她臉上的手，用一種近乎理所當然的語氣繼續說道：“我們已經住在一起了，親密一些也沒事，你能讓我高興就好。”
沈枝那雙剛剛亮起來的眼睛像是被人一盆冷水澆了個透:  “什麼叫我能讓你高興就好。”
秦慎似不緊不慢地補充道：
“你自然還是要去皇上身邊的，這件事不會變，但你也能讓我高興，我發現這兩件事似乎並不衝突。”
她終於聽懂了他的意思，他沒有要殺她，也沒有要放她走，更不會讓昨夜的事情就這麼稀裡糊塗地翻篇。
他是打算把昨夜那種事情變成常態。
他想借她的身體洩慾。
沈枝的嘴唇在面紗下面劇烈地顫抖起來，盯著石桌桌面上那些熱氣騰騰的菜餚，忽然覺得那些菜好刺眼，像是無聲的宣告：
你看，我沒有虧待你，我給你好吃的，你乖乖聽話就行。
“我們的關係……不能回到從前那樣了嗎？”
秦慎垂下眼簾，看著她那雙溼漉漉的、寫滿了驚懼和抗拒的眼睛，輕聲問:
“你覺得我是什麼意思？”
“你……你給我庇護，教我一些事情，讓我能在這宮裡活下來…護著我，學規矩，我會成為你的棋子……”
秦慎靜靜地聽她說完，沒有打斷，然後微微點了點頭：“對了，這些都是我給你的。從你到我身邊的第一天起，我就說過，你好好做事，我保你平安。”
可秦慎話鋒一轉，居高臨下地垂眸看著她，目光沉沉的：
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