宋芃野在第二日沒有等來陳思哲，而是等來了火急火燎的張小姐張蕙嵐。
“四妹妹！”
張蕙嵐身上只裹著一件夾棉厚褂，在這冰冷的陰雨天下，外頭竟連個擋風的絨披風都沒有，鬢邊幾縷碎髮被風吹得散亂，髮間的流蘇玉簪更是不安的擺動著。
她提著沾溼的裙子跨過門檻，顧不得翡翠她們的攙扶，腳步邁得又急又大，進門看到正在榻上寫信的宋芃野，急匆匆的就喊了一句，完全沒有平日端莊矜持，說話做事皆是斯文有禮的模樣。
“張姐姐？”
宋芃野一抬頭就看到張蕙嵐有些狼狽的模樣，差點還被地毯絆摔跤，眾人連忙去扶，宋芃野預感定是出了什麼事，但看張蕙嵐一身甚至來不及躲避的雨水，先是吩咐水晶她們：“快，去拿衣裳，還有熱湯與手爐。”
張蕙嵐氣喘吁吁的，先是被眾人按著換了套乾淨暖和的衣裳，又被宋芃野灌了半盞暖和的湯，這位從小養尊處優，沒受過冷，更沒有怎麼著急過的官小姐才從一身的陰雨潮溼中緩過來。
翡翠為張蕙嵐擦拭著頭髮，奇怪道：“您身邊的侍女呢？怎麼就您一個人？”
“我急匆匆趕來，沒有帶名帖，想來肖家規矩嚴苛，一時半會進不來倒先耽誤事情，索性讓她們留在門外，我自己一個人求一求，先前又拜訪過，倒還能進來。”
她是張大人的女兒，又與四小姐是多年好友，門房見她有急事，又是一個姑娘家，想來起不了什麼危險麻煩事，這才沒有通報就放她進來。
宋芃野看著張蕙嵐緩過來，將熱茶送到她手邊，問道：“姐姐這麼著急，是思哲姐姐出事了？”
張蕙嵐瞪大雙眼，忙道：“四妹妹，你怎麼知道？！我就是為著這事而來！”
“思哲姐姐本該前幾日就來找我，將給學堂的禦寒物件都送去，但已經失信幾日了。我今早剛派人去學堂，訊息還未回來。”
張蕙嵐忙嚥下嘴裡的熱茶，擺擺手道：“你不必去學堂那尋了，我就是剛從那回來的！學堂沒開，學生也都不在，我去思哲的院子裡看了，應該也有四五日未開火的樣子，鄰居說有幾日未見她了，還以為她是貓在家裡等陰雨過去，這不可能！她一貫不是偷懶的人，大雪天都能踩著積雪去給學生上課，我想了大半天，她父母不在，老家已無人，也沒留下信，一時間還真不知道她能上哪去！”
不怪張蕙嵐急著這樣，陳思哲是實實在在的孤身一人。
父母不在人世，沒有家人庇護，她能去的地方只有她開辦的學堂，以及就在學堂附近租住的一個農戶小院，每日兩點一線，從不去其他地方。
一來她一心教學，心思都在學堂上。二來她囊中羞澀，也無法去遠，若真有什麼要事，也會寫信求助張蕙嵐或是其他願意幫助她的朋友，從來沒有這般毫無聲息的失去蹤跡過。
一個年輕貌美且孤身一人的姑娘家突然失蹤……張蕙嵐倒吸了幾口冷氣，整個人都六神無主了。
父兄剛巧不在家，她能啟用的人不多，已經吩咐人去尋了，但實在是坐不住，立刻就想到了宋芃野。
她是知道宋芃野的能耐的。
“學生們怎麼說？”
張蕙嵐連忙說道：“我去問了，只是他們也說不知道。”
“只說不知道？沒說其他？那不對。”
宋芃野回頭說道：“學堂唯一的教書先生突然不見蹤影，還是少有的女先生，這般大事，村裡人就沒有動身搜尋，或是前往衙門報案嗎？學堂不過方寸之地，朝夕相處的學生們多少能發現思哲姐姐失蹤之前，有什麼不對勁的地方，難道沒有一個學生出來說些什麼？”
“還真沒有……”
冷靜下來，張蕙嵐頓時也覺得怪異起來。
“思哲一天到晚在學堂，她的院子就在附近，成日里見得都是村裡那些人，還常有人給她送東西，按理說她不見了，村裡的人應該會找才是。但我今日去發現不對，沒人主動上前來詢問，還是我身邊的侍女之前送過東西，知道幾位學生的住處，跑上門去問的。”
她越想越不對勁，連忙起身道：“我之前去過兩次，思哲敢開辦學堂教書，是真真切切有著學問本領的，非但不收束脩，平日裡待人待學生更是溫和寬厚，人又和氣又耐心，村裡人一提起她，個個交口稱讚，滿心感謝，那些被她解救下來的女學生，對她更是親密無間，依賴非常，怎麼這會子她人不見了，那些人卻如此冷漠！這裡頭究竟發生了什麼事情……”
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