一眾侍女們依次排成整齊的行列，捧著從書房送來的食盒魚貫而入，食盒還帶著廚房灶臺的餘溫，邊緣氤氳出淡淡的熱氣。
侍女們規規矩矩的垂首，腳步輕緩，在桌邊輕輕開啟食盒，取出還微微發燙的白瓷盞，裡頭便是新送過來的五穀茶湯。
五穀茶湯是溫潤的米黃色，質地微微粘稠，看得見細碎的穀米與少量乾果研磨後的顆粒，還用了上好的紅棗略作點綴，沒有絲毫藥味，只飄散著一股清淡樸實的穀物清香，暖融融的，一聞便叫人覺得溫暖養胃。
此時宴席尚在中場，裡裡外外還有菜餚陸陸續續的往上遞，外屋有年輕人們說話笑鬧，氣氛還算熱絡活潑，時不時還傳來幾聲孩童的輕脆笑聲，而內堂裡因著剛剛的言語交鋒餘韻未散，眾人雖是喝酒吃菜，但神色各異，甚至隱隱有些凝重。
尤其是在侍女們將將一盞一盞地五穀茶湯輕輕擺放在各位族老爺長輩面前時，有人看著盞中微微稠潤的茶湯時，神色隱隱閃過一些複雜，並未立刻嘗試，有人只是淡淡看了一眼，便立即拿起玉勺，穩穩落下，舀起進嘴。
而一開始那位族老爺與族叔，神色格外的冷靜，他們一邊吃著五穀茶湯，相視一眼後，看向肖麟，神色倒還有幾分苦口婆心，語調聽起來也滿是關切。
他說道：“宗主，這五穀茶湯滋味醇厚溫潤，確實是上好的養身吃食，難怪四丫頭喜歡。您也該常用一用，切莫仗著年紀輕輕，便不知愛惜自己的身子骨，這偌大的肖家家業，還要全靠您來操持，您務必保重身體啊。”
眾人聽著，立刻同樣滿是關切的應和起來。
不少人嘴上殷勤著說著關切之語，目光卻悄悄在肖麟與宋芃野之間來回打轉——四小姐如今都爭出來了，愣是靠著自己就在這肖家裡爭出一席之地，而宗主很顯然也有點放權的意思，只是這份放權，究竟是因著四小姐有這個才幹，值得託付，還是因為宗主單純的偏愛四小姐，這，實在是說不準啊。
畢竟肖家，世世代代傳承下來，從來沒有女人掌權的先例。
若真的是隻是因為幾分偏愛，那還好說一些，因為愛可以給出去，哪天改變了也可以收回來，那是沒有徹底的保證，那是可以反悔的事情。
但用才幹撐起來的權利，卻是能夠實打實的抓在手裡。
才幹是可以讓人吃飽飯的能力，是能讓人心甘情願臣服的重中之重，更是讓人狼子野心的想要得到更多更多的無上追求。
宗主若是因為這個而放權四小姐，這肖家本來穩定安全的未來，便開始變得疑雲重重起來。
女子掌權，這股不可預測的，深不見底的變數與壓力，沉甸甸的壓在每一個肖家族人的心頭上。
不只是在座的族老長輩們心中惴惴不安，就連他們這些不算重要的人，也都能真切的感受到，前路是十分不定的未來。
宗主他真的能違逆祖宗規矩，傳承禮法，忽視在座所有為肖家盡心盡力一輩子的族人，硬生生的落下這個決斷嗎？
宗主他，究竟是怎麼想的呢？
宗主他，究竟是因為偏愛，還是因為才幹？
肖麟喝了半盅湯，才說道：“嗯，我會注意。”
這樣不鹹不淡的回應是肖麟的常態了。
這麼多年來，這些族老長輩也習慣了肖麟的性情態度。
往日里，肖麟念著他們的身份輩分，自是要給他們三分顏面，而他們也懂得分寸，場面上說幾句不費事不費心的關切勸慰之語，點到為止，便也是互相周全了。
你敬我一尺，我退你一步，彼此心照不宣，互相把偌大家族的體面給周全過去，便是宗主，與他們這些老傢伙之間，最穩妥的相處之道。
老年人不跟年輕人計較，肖麟也不必拿強權壓制他們。
族老爺輕咳兩聲，神色依舊是懇切體恤的模樣，又繼續說了不少掏心掏肺的勸誡，這從他立場來說倒也是真心實意的肺腑之言，左不過就是偌大家業重擔全部壓在宗主一人肩頭，萬萬不可勞神過度，務必好好珍重自身云云，又說肖家上下諸事，處處都離不開宗主的英明決斷等等。
一番體恤的話說得情真意切，眾人也不由得為次感慨幾分，等到別人附和都差不多了，他卻是話鋒一轉，語氣上也帶上幾分點明的意味：“宗主一人難免辛苦，終究太過辛勞，依我等的意見，也該早些培養合適的人幫襯，替您分擔一些肩上的責任。”
眾人一聽這話，瞬間靜了下來，接著立即都將眼神投到宋芃野身上。
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