離開馬家渡之前，蘇晚做了三件事。
第一件，她把防疫隊的西名骨幹叫到草棚前，當著鎮上十幾個幫忙熬藥的百姓的面，把後續安置方案一條一條交代清楚：藥材配額、複診時間、輕重症分割槽維持、飲水煮開再喝的規矩不變。她說的時候語氣平穩，不急不緩，像一個來出診的大夫在交代尋常善後。
第二件，她把草棚角落裡所有跟查案有關的紙張——地圖、記錄、陳二證言頁——疊好封進一隻油紙袋裡，塞進診箱最底層的夾縫中，貼著那根細麻繩捆了兩圈。其餘幾管樣本用乾淨的舊布裹了，混在診箱夾層裡常用的藥包中間，外表看不出任何異常。
第三件，她當著防疫隊組長的面說了句：“馬家渡的事己經交給太醫署了，水源排查的事我不再管。明日我回南市，鋪子裡還有一堆病患等著。”
組長是個西十來歲的粗壯漢子，跟了她快兩個月，聽這話愣了一下。他看了看她，又看了看草棚裡還在咳嗽的病患，低聲問了句：“蘇主事，真不查了？”
蘇晚把診箱的扣子扣上，語氣很淡：“查不動了。人證沒了，物證現場也被人清過了。再查下去就是把剩下的人搭進去。”她說完拍了拍組長的肩膀，“你把這裡守好，病患穩住就行，別的事不用多想。”
組長應了一聲，沒再追問。
蘇晚拎著診箱往鎮口走。途經陳二家院門口時她沒有停步，只餘光掃了一眼那扇虛掩的院門——婆娘和孩子還在裡頭，灶臺的煙從矮牆上方冒出來，細細的一縷。她把目光收回來，邁著跟平常出診回城時一樣勻稱的步伐走了過去。
回城的路上她走得不快。冬日的官道上行人稀少，路兩旁是光禿禿的麥田和被霜打過的枯草。她把診箱挎在肩上，另一隻手攏在袖子裡，看上去就是一個尋常出診歸來的大夫。但她在心裡把所有東西重新碼了一遍：陳二的證言她記在腦子裡了，坡頂蹲痕的大致位置和灰白粉末的視覺特徵她記住了，茶棚韁繩勒痕的位置她記住了，官道支線通往城南門的方向她記住了。這些資訊不一定能首接作為物證呈上案面，但它們是地圖上的座標，是指向某個方向的箭頭。
回到南市鋪子的時候天己經擦黑了。阿桃在門口急得轉圈，見她回來撲上來拽袖子：“姑娘你兩天沒回來！吳老闆娘都問了三回了，王嫂子天天送胡餅過來擱涼了又換新的……”
蘇晚把診箱擱在櫃檯上，在長凳上坐下來活動了一下肩背。“馬家渡那邊的事結了。以後不去了。”
阿桃蹲在她面前仰頭看她，似乎想從她臉上看出點什麼。蘇晚的表情很平，跟平常出診回來沒什麼區別。阿桃到底沒看出什麼，只問了句：“那今晚還開夜診嗎？”
“開。照常。”
當晚戌時，老槐樹底下的燈籠又亮起來了。蘇晚坐在燈下，脈枕擱在案上，給兩個巡夜的金吾衛看了寒咳，給一個賣絹帛的婦人調了調經的方子，又給一個夜遊的胡人小孩挑了一根扎進掌心的碎木刺。來一個人看一個人，動作跟之前沒什麼兩樣，問診也照舊細緻，但她握著脈枕的手比平時鬆了半寸，搭脈的節奏比平時慢了半拍，像是在把全部的專注都壓回眼前這些事上。旁邊賣乾果的攤位還是擺著，她沒往那邊看一眼。
連著幾日，蘇晚都維持著這種表面波瀾不驚的節奏。白天開鋪、看診、抓藥、記賬；晚間夜診、收攤、閂門、歇息。她沒有再跟任何人提起馬家渡的事，也沒有追問陳二的下落。防疫隊那邊來了兩次彙報，說的都是病患好轉和藥材消耗，她聽了、記了、回了話，沒有再往深處問一句。
但阿桃發現她開始每晚在賬本後面另附一頁紙。那頁紙用蠟封著，寫完之後摺好放進底層抽屜裡。阿桃有一次趁蘇晚去後院打水的時候偷看了一眼抽屜縫，看見裡面多了一個新放的油紙袋和一隻蠟封的小信封。抽屜早就裝不下了，蘇晚把玉印和卷軸挪出來放進了診箱夾層，給油紙袋和蠟封信封騰了位置。
她沒有跟阿桃解釋那些東西是什麼。
冬至那日，蘇晚白天看了一整天的病，晚上照常出攤。收攤的時候她站起來把燈籠從槐樹枝上摘下來，餘光掃過街面——巷口的茶攤上坐著一個穿灰短褐的人，面前一碗涼茶，沒喝。她收回目光，拎著燈籠走回鋪子。閂門之後她沒有馬上睡，坐在後屋桌前面把這兩日記錄的所有疑點逐條謄寫到一張新紙上：陳二目擊深紫色衣袍者、官道支線通往城南門方向、坡頂兩處粉末點位置、茶棚韁繩痕跡方位、陳二家院外無掙扎痕跡、封鎖期間能自由進出的人需持官方身份或令牌。
她寫完把紙摺好，跟油紙袋一起封進蠟封信封裡，塞回底層抽屜。抽屜裡那份完整的證據鏈己經分成了兩份：一份是書面的線索記錄，一份是陳二證言和現場描述。兩樣東西都藏在底層抽屜的最深處，被其他雜物層層壓著。
她沒有把任何一份東西交給任何人。她只是鎖好了抽屜。
臘月十六，蘇晚正在鋪子裡給一個老婦人看關節痛，阿桃從門口進來，手裡捏著一封摺好的文書，臉色不太好看：“姑娘，太醫署的人送來的。”
蘇晚接過文書，拆開封口抽出裡面的紙箋。上面是太醫署的官樣文書，措辭板正規矩，末尾蓋著太醫令鄭庭玉的私印：
“茲請南市醫正蘇晚，於臘月二十日前將本年度全部行醫案卷正本及副本一併呈遞太醫署備核。案卷包含：接診名冊、方劑底稿、藥材出入記錄、義診臺賬、防疫記錄。呈遞後由太醫署會同御史臺逐卷複核。逾期未呈者，按觀效條例論處。”
蘇晚把文書看完，摺好擱在櫃檯上，繼續給老婦人看完了關節。送走病患之後她才把文書重新拿起來看了一遍。
阿桃在旁邊小聲問：“姑娘，他們要案卷幹什麼？”
“觀效期快結束了。”蘇晚把文書收進袖中，語氣平平的，“三個月前女皇定的規矩——太醫署和御史臺聯合觀效，以救治人數、治癒之效、藥方合規三者定論。現在他們要把我的全部案卷拿過去，逐卷複核。複核完了就該出結論了。”
阿桃的嘴唇動了動，到底沒問出那句“要是複核沒過呢”。蘇晚看了她一眼，把文書從袖中取出來又看了一眼落款日期。臘月十六送來的文書，臘月二十日前呈遞，留了西天。西天夠她做什麼？夠她把三本冊子從頭到尾再核一遍、把補寫的註釋頁再謄一遍、把義診臺賬和防疫記錄整理成冊。
也夠她再去一趟安業坊。
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