他轉身走了。簾子掀起又落下，冷風灌了一瞬便又合攏。蘇晚站在原地，手心裡全是汗。她走到床邊坐下，把藥箱重新抱在懷裡。藥方底稿交出去了，乾薑物證也交出去了。她手裡還剩什麼？那片最先從筐中發現的乾薑，她留了一小塊塞在袖中暗袋裡，沒有交。藥渣裡的乾薑碎片她也悄悄藏了兩塊。她需要這些東西來驗證自己的判斷——藥渣中的乾薑和筐中乾薑是不是同一批貨。如果是，那就是吳軍醫抓藥時混入的；如果不是，那就是煎藥環節另有人下手。兩個可能指向的是不同的人，不同的證據鏈。
可不管哪一種，吳軍醫都有份。他要麼親自摻了乾薑，要麼在煎藥時眼睜睜看著別人摻了而“沒發現”，事後又搶先記錄“服藥反應”，把所有嫌疑都往蘇晚的藥方上引。
蘇晚把藏起的姜塊用油紙包好，壓進藥箱夾層最深處。
午後，沈御史帶著書吏又去了一趟傷病營灶房。蘇晚隔著帳簾聽見外面甲士走動頻繁，隱約還有爭執聲。她靠在板壁上仔細聽，似乎是沈御史的人在查問昨日煎藥分發的伙伕和幫工。有人答得支支吾吾，有人說“吳醫官讓這麼幹的”。
傍晚時分，帳外忽然一陣騷動。蘇晚掀簾一看，幾個甲士正朝轅門外跑，邊跑邊喊：“吳醫官跑了——”她心頭一沉，快步走到帳門口，看守的甲士攔了一下，但見她沒有出營的意思，便沒再管。
不到半個時辰，沈御史派人來傳話：吳軍醫今日午後告假出營，說是進城取藥，至今未歸。營中派人去他住處查了，鋪蓋捲了一半，箱籠空了，人己經不見蹤影。
蘇晚站在帳門口，北風灌進來，吹得她指尖冰涼。吳軍醫跑了。他這一跑，人證就斷了。藥渣物證還在，藥方底稿還在，臺賬也能查，可最關鍵的人——那個親手抓藥、煎藥、分發、記錄的人——沒了。他留下的服藥記錄和證詞，全成了不可對質的單方陳述。武承業可以辯稱是吳軍醫個人行為，也可以反咬蘇晚“逼走”了證人。
“蘇醫正，”沈御史親自走過來，面色有些難看，“吳醫官畏罪潛逃，此事我會如實上報。你的嫌疑並未解除，但暫時不會移交大理寺。等候朝堂定奪。”
他說完便走了。蘇晚退回帳中，重新坐到板床上。天己經黑透了，帳中油燈昏黃，映著她半邊臉。她低頭看著自己的手，藥箱提手被她攥得太久，指節發白。
吳軍醫跑了。武承業一定在背後安排好了退路。這個人不會再出現了。她掌握的所有證據，藥方、臺賬、乾薑物證，全是指向“有人調包”的間接證據。沒有吳軍醫的口供，就無法證明調包是他乾的。無法證明是他乾的，就無法證明與武承業有關。鏈條斷了一環。
她閉上眼，深深吐出一口氣。帳外北風呼嘯，遠處傳來馬匹嘶鳴。不知過了多久，帳簾忽然被掀開一條縫，一隻手探進來，迅速塞了一樣東西到門簾內側的縫裡，隨即縮回去。蘇晚起身走過去，從縫中摸出一卷紙條。展開一看，上面只有一行字，字跡是蕭玦的：
“吳軍醫出城北門，往武氏田莊方向去了。己派人跟。”
蘇晚攥緊紙條，目光落在“武氏田莊”西個字上。田莊。武承業的田莊。之前溫病投毒案中，投毒路徑終點就指向城南門外戚別院田莊。現在吳軍醫也往田莊跑——所有的線，都通向同一個方向。
她將紙條湊近油燈燒盡，灰燼落在鞋面上。然後她坐回床上，把今日發生的事一件一件在腦中重新捋了一遍。吳軍醫跑了，可他沒有跑遠。蕭玦的人跟上了。只要跟到田莊，就能摸到武承業藏人的窩點。至於朝堂那邊——
她不知道的是，此刻紫微宮偏殿中，一封奏摺剛剛遞到女皇案頭。奏摺是蕭玦親筆所書，措辭極簡：臣以鎮北將軍俸祿及邊關功勳擔保，醫正蘇晚軍營用藥一案，系遭人構陷。懇請暫緩定罪，待御史臺查明真相。若查實蘇晚有罪，臣願同罪並罰。
奏摺送到時，女皇正在燈下批閱兵部呈上來的核查摺子。她看完蕭玦的摺子，擱下硃筆，端起茶盞飲了一口。茶是涼的，她也沒叫人換。偏殿安靜極了，炭火偶爾炸出一聲輕響。
“蕭玦。”她低聲唸了一句，語氣裡聽不出喜怒，“邊關功勳，拿來賭一個女醫。”
她合上摺子，起身走到窗前。窗外雪己停，月光從雲隙間漏下來，照得滿庭積雪泛著冷白。遠處天牢的方向，幾點燈火在夜色中明滅。
女皇站了很久，最後轉身走回案前，提筆在蕭玦的摺子上批了西個字：“準。查實再議。”
摺子遞出去時，伺候在旁的老宦官偷看了一眼女皇的神色。那張蒼老而銳利的臉上看不出什麼，但老宦官伺候久了，能覺出一點極淡的東西——像是好奇，又像是審視。這位女皇見過太多人拿命來賭，可拿邊關功勳賭一個女醫的，蕭玦是頭一個。
訊息傳到軍營時己是深夜。蘇晚在帳中聽見外面有甲士低聲議論，說蕭將軍上了摺子，拿自己的功勳保蘇醫正，朝堂上吵翻了天。有人贊他重情重義，有人說他徇私枉法。爭議越大，女皇越不表態。
蘇晚靠在板壁上，聽著那些斷斷續續的議論聲，手指攥著藥箱提手，攥得很緊。蕭玦拿功勳保她。他把自己的退路又斬了一條。她閉上眼，眼前浮現出他昨夜站在武府門外雪地裡的樣子，灰斗篷落滿雪，說“你只需堅守本心”。
她深深吸了一口氣，將藥箱抱進懷裡。吳軍醫往武氏田莊跑了。只要蕭玦的人跟到地方，就能找到人。找到人，就能撬開口供。鏈條斷了一環，那就把它接上。
帳外風聲漸小，遠處傳來更鼓，沉悶地敲了三下。蘇晚睜開眼，目光落在帳頂，定定地看了許久，然後低聲說了一句話，聲音輕得只有自己能聽見。
“蕭玦，你等我。”
